La arquitectura romana, incluso más que el resto del arte romano, reflejaba el carácter práctico, la energía inquieta y la mentalidad organizativa de sus creadores.
A medida que el Imperio Romano se expandió no solo para abarcar a la región mediterránea sino también a grandes áreas de Europa occidental, los arquitectos romanos lucharon por lograr dos objetivos primordiales: demostrar la grandeza y el poder de Roma, al tiempo que mejoraban la vida de sus conciudadanos. Con este fin, dominaron una serie de técnicas arquitectónicas importantes, como el arco, la cúpula y la bóveda, así como el uso del hormigón. Usando estos métodos, los ingenieros romanos diseñaron y construyeron algunos de los edificios públicos más grandes en la historia de la arquitectura, incluidos templos, basílicas, anfiteatros, arcos triunfales, monumentos y baños públicos. Además, para reforzar aún más los ideales de Pax Romana y, sobre todo, mantener la eficiencia y el orden, los arquitectos romanos diseñaron numerosos acueductos, sistemas de drenaje y puentes, así como una amplia red de carreteras, mientras que los planificadores desarrollaron una serie de zonas urbanas. planos, basados ??en campamentos del ejército, para ayudar a crear nuevas ciudades desde cero.
Los arquitectos romanos absorbieron mucho del arte y diseño etruscos, y tenían un gran respeto por la arquitectura griega y la escultura griega. También aprendieron de la arquitectura de la pirámide egipcia y la piedra. La arquitectura es la contribución única de la antigua Roma a la historia del arte y la cultura de Europa. Es mucho más influyente que las diversas formas de la escultura romana, la mayoría de las cuales se derivaron de los griegos. Entre los edificios más grandes erigidos por los romanos, se encuentran: Maison Carree, Nimes, Francia (19 aC); Acueducto del Pont Du Gard, Nimes, Francia (19 aC); El Coliseo, Roma (72-80 dC); Arco de Tito, Roma (81 CE); Acueducto, Segovia, España (100 CE); los baños de Trajano (104-109); Puente de Trajano, Alcántara, España (105 CE); Biblioteca de Celso, Éfeso, Turquía (120 dC); Muro de Adriano, norte de Inglaterra (121 CE); El Panteón, Roma (128 CE); Palacio de Diocleciano, Split (300 CE); Baños de Diocleciano (306 CE); Arco de Constantino, Roma (312 CE); y la Cloaca Maxima (600-200 aC), uno de los primeros sistemas de alcantarillado del mundo, construido en la Antigua Roma para drenar las marismas locales y transportar los desechos de la ciudad al río Tíber.
Muchos aspectos del diseño de edificios romanos fueron examinados por el arquitecto Marcus Vitruvius (activo, a finales del siglo I a. C.) en su tratado arquitectónico De architectura (c.27 aC) aunque apareció antes de la fase más creativa de la construcción romana.
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