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La arquitectura prehistórica es el conjunto de construcciones erigidas antes al menos 4000 años antes de la era de Cristo, antes de las pirámides egipcias.
Son las primeras estructuras rudimentarias creadas por el hombre, y gracias a ellas conocemos los primeros elementos utilizados para su construcción. Las construcciones arquitectónicas de la prehistoria se estudian a partir de 3 períodos de la evolución del hombre que componenen lo que se llama la Edad del Piedra: el paleolítico, el neolítico y el mesolítico.

Período paleolítico y la arquitectura

El es el  periodo más antiguo de los periodos prehistóricos, que  se caracteriza por la fabricación y utilización de herramientas de  piedra tallada, la práctica de la depredación (caza, pesca y  recolección) el nomadismo y la aparición de las primeras  manifestaciones artísticas, como son las pinturas rupestres y las esculturas de piedra o hueso. El hombre vivía en cuevas y era nómade. No hay vestigios de construcciones creadas por el hombre del paleolítico.

Período Neolitíco y la arquitectura

Hoy en día se define el Neolítico  precisamente en razón del conocimiento y uso de la agricultura o de la  ganadería. Cuando un grupo humano llegaba a una zona rica en caza o en vegetación comestible, establecían campamentos temporales hasta agotar los recursos, pero algunos se hallaban en tierras especialmente fértiles, de modo que poco a poco fueron surgiendo campamentos estables o poblados dedicados a la caza y la recolección. Así fue como el hombre se hizo sedentario.

Período Mesolítico y la arquitectura

Duró aproximadamente entre el 10000 a. C. y el 5000 a. C. aquí se han hallado viviendas construillas de arcilla
En el año 8000 se descubrió la cerámica en el Sahara y en Siria independientemente. Las vasijas de barro fueron prácticos sustitutos de los pesados recipientes de piedra.
Palestina continuaba a la cabeza de la civilización: Hacia el año 7000, las viejas cabañas circulares habían sido sustituidas por casas de planta rectangular, subdivididas en habitaciones y con las paredes y el suelo cubiertos de arcilla. Sus pobladores enterraban a los difuntos bajo sus casas.
Hacia el año 6500 encontramos en Anatolia, Turquía una agrupación de pueblos de cerca de 6.000 habitantes, con casas y santuarios de ladrillo crudo y frescos de divinidades femeninas y toros. A finales del milenio aprendieron a fundir el cobre para fabricar adornos, puntas de lanza y objetos diversos, pero el metal era escaso y el descubrimiento no tuvo muchas repercusiones.
En Europa y África central surge la cultura megalítica, caracterizada por la construcción de grandes monumentos de piedra: a veces simples piedras levantadas a modo de columnas, a veces alineadas según ciertos patrones, otros en forma de enormes losas horizontales apoyadas sobre otras dos verticales, etc. Naturalmente, estas construcciones debían de estar asociadas a nuevos rituales y creencias más o menos sofisticadas, típicos de la cultura neolítica.
En la península del Sinaí se descubrió la fundición del cobre, y el sistema se extendió rápidamente tanto hacia Mesopotamia como hacia Egipto. Hacia el 4500 el sur de Canaán fue invadido por un pueblo que conocía la fundición del cobre. Por la misma época aparecen los primeros poblados neolíticos en Egipto, junto al lago Moeris, algo al oeste del curso del Nilo. Las inmediaciones del Nilo hubieran requerido un sistema de canales similar al de Mesopotamia para ser aprovechadas adecuadamente, por lo que las zonas cercanas (pero prudencialmente alejadas de las súbitas crecidas del río) eran más adecuadas para una población que acababa de descubrir la agricultura y la ganadería.

Stonehenge

La metalurgia del cobre prosperó en Irán, que importaba el mineral de la India y lo exportaba manufacturado a Mesopotamia, junto con oro, plata y piedras preciosas. El cobre fue especialmente útil en Mesopotamia. El oro y la plata son blandos, y sólo servían para confeccionar adornos. El cobre, en cambio, es más duro y servía para fabricar armas más efectivas que las de piedra, armas con que repeler las incursiones de los nómadas, que se hacían más frecuentes cuanto más prosperaba el valle. Por una parte estaban los rudos pastores que habitaban en los montes Zagros, al Este, y por otra los habitantes del desierto arábigo al suroeste. Las ciudades-estado se fortificaron, como ya habían hecho tiempo atrás las de Anatolia. Egipto, en cambio, estaba rodeado por el mar, el desierto y las cataratas del nilo, así que vivió mucho más tranquilamente que Mesopotamia durante mucho tiempo. menhires y cromlechs, conjunto de menhires que encierran un espacio circular (Stonehenge). Estas estructuras (una piedra vertical asentada en el suelo) ueron construidas 5050 años antes de nuestra Era, en la Edad de Bronce. Con herramientas de excavación hechas de cornamentas y huesos de ganado.

Mucho de nuestro conocimeinto de la arquitectura d ela Grecia antigua viene de unos pocos edificios sobrevivientes los periodos clásicos, heleno y romano (ya qu ela arquitectura romana copió en gran parte a la Griega) Los únicos edificios que han sobrevivido son los templos.
El formato estandar de los edificios públicos griegos es bien conocido de los ejemplos sobrevinientes como el Parthenon, y más aún los edificos romanos construidos con influencias griegas como el Panthenon en Roma.
El edificio típico era generalmente un cubo o un rectángulo de piedra caliza, de los que Grecia tiene en abundancia, y que fue cortada en grandes bloques y adornada. El mármol era un material de construcción caro en Grecia: el mármol de alta calidad sólo provenían de Monte Pentelus en el Ática y de algunas islas como Paros y su transporte en bloques era dificultosa. Se utiliza principalmente para la decoración escultórica, no estructural, excepto en los edificios más grandes muy de la época clásica, como el Partenón.
Hubo dos grandes estilos de arquitectrua en Grecia: el iónico y el dórico. Estos nombres eran usados por los mismos griegos que creían que estos estilos descendían de los griegos de la edad oscura. El estilo dórico se utilizó en toda Grecia hasta las colonias griegas en Italia. El Dórico era más austero y formal, y el Iónico más relajado y decorativo.
El corintio fue un estilo basado en el Ionico. La mayoría de los edificios griegos como el Parthenon y el templo de Hephaestus en Atenas son dóricos. El Erecteion cercano al Parthenon es Ionico. El Ionico se volció dominante en el período helénico ya que es más decorativo. Algunos de los mejores edificios helenos como la Librería de Celsus que se puede ver en Turquía y en ciudades como Éfeso y Pérgamo. Pero en las grandes ciduades helenas, como Alejandria en Egipto ninguno ha sobrevivido.
Hasta la era de Alejandro el Grande, los griegos erigieron edificios de piedra en forma permanente pero exclusivamente por motivos religiosos, como los egipcios, sumerios e hindúes. Los edificios griegos reflejan la emergencia en Grecia de lo racional y un enfoque filosófico al arte que reemplazó a los sistemas de crencias anteriores.
El periodo arcaico de la arquitectura griega, el primero de la antigua Grecia fue básicamente experimental. La era clásica que finalizó con la muerte de Alejandro el Grande, fue testigo del florecimiento del poder grigo y de la supremacía en el arte. Mientras que el período helenístico final, fue protagonista del la exportación de arte griego. Desafortunadamente, la mayor parte de la escutlrua griega y la mayoría de los murales y pinturas de la antigua Grecia, así como la arquitectura se ha perdido, quedando el legado en el arte romano y la cerámica griega.

Dentro de los estilos japoneses de arquitectura, el antiguo japón remite a las primeras construcciones casi prehistóricas que  comparten rasgos con la arquitectura coreana de los años 665-657 A.C. Lo distintitvo de la arquitectura japonesa de la antigüedad, fue construido en el siglo 5 D.C.
El objetivo fue construir castillos, mansiones aristocráticas, casas de té,  templos budistas y santuarios sintoístas.
El estilo arquitectónico se caracterizó por paredes delgadas y verticales de madera, columnas hechas de cipreses, techos de paja, grande spuertas y ventanas situadas para ofrecer la mayor vista de los jardines y obras de arte. Múltiples niveles de construcción llegando a más de 80 metros.
Entre los materiales utilizados se hizo un uso extensivo de la madera,  dejando de lado la piedra y el ladrillo. Los santuarios Shinto eran destruidos cada 20 años y se contruía una réplica del anterior.
Ha tenido influencias de la arquiectura china con techos levantados y completamente en madera. Las edificaciones religiosas están  rodeadas de murallas, tienen la entrada en el lado sur y cuentan con una pagoda, un pabellón, el dormitorio de los mojones, el refectorio y una sala de descanso y lectura. El “torii” es un monumento característico de este país y consiste en un arco parecido al de las puertas de las estupas de la India, pero sin la ornamentación de éstas. También está colocado enfrente de los templos.  El mobiliario era escaso y de poca altura, utilizándose frecuentemente el piso para sentarse, dormir, comer… apoyándose en cojines y sobre alfombras.
La literatura también reconoce otros períodos arquitectónicos del antiguo Japón

• Época prehistórica: (hasta 552 d.C.) Abarca los periodos de Jomon, Yayoi y Kofun.
• Periodo Asuka: ( 552 – 645 d.C.) Época de la introducción, difusión y florecimiento del budismo
• Periodo Nara: (645 – 794 d.C. ) Época de un gran esplendor de la cultura japonesa
• Periodo Heiari: ( 794 – 1185 d.C.)

Se trata del estilo arquitectónico desarrollado en Egipto,  durante el período pre-dinástico, 4000 años A.C.
Su función principal estaba basada en la religión ya que los antiguos egipcios creían en la vida eterna entonces basaron su arquitectura en impresionantes sepulcros. La construcción de la tumba del Faraón comenzaba apenas era nombrado Faraón y continuaba durante toda su visa hasta su muerte.
El estilo es estático, gigantesco y sereno que emerge de la necesidad de lograr la estabilidad en paredes de piedra.

Los puntos focales o más relevantes del estilo arquitectónico del antiguo Egipto son:
1. Estatuas de faraones y santuarios de dioses en templos y sarcófagos en las tumbas dominaban
todo el diseño arquitectónico.
2. Paredes inmensamente gruesas e inclinadas
3. Columnas de piedra separadas por un espacio pequeño.
4. Dinteles de piedra
5. Techos planos. Las cúpulas y bóvedas eran desconocidas en Egipto
6. Aperturas pequeñas. Las puertas largas y las ventanas no son posibles en la construcción con piedra , además aseguraban la privacidad de las estructuras religiosas para que sean  inaccesibles al público
7. Jeroglíficos para rememorar eventos históricos en obeliscos y paredes
8. Símbolos religiosos. Escarabajos y discos solares, como decorativos esenciales de todos los elementos religiosos.
9. Edificios solos de una sola planta

Los materiales de la construcción en el antiguo Egipto, era: piedra para la construcción de edificios monumentales,  madera: utilizada en escasas ocasiones como material de construcción ya que no había recursos naturales de madera en Egipto
ladrillos: ladrillos secados al sol eran utilizados en forma extensa para viviendas y edificaciones pequeñas, algunos de estos han sobrevivido en el tiempo.
La durabilidad de los templos monumentales, tumbas y pirámides hechos de piedra masisa han sobrevidido miles de años

Las técnicas de construcción básicas fueron el poste y el dintel.
Los edificios fueron erigidos sin mortero, asi que las piedras tenían que cortarse y encajarse con precisión todas juntas
Las rampas fueron usadas para permitir a los hombres de trabajo que acarreasen las piedras hacia lo más alto de las estructuras cuanto más peso se agregaba más se subía la rampa.

Museo Het Schip de Amsterdam

Este estilo arquitectónico tuvo lugar en Amsterdam a fines de la década del ’10 y principio de los ’20. El museo Museo Het Schip de Amsterdam construido por el arquitecto Michel de Klerk (1884-1923) es el principal exponente de esta escuela.
Su estilo fue caracterizado por formas orgánicas y estructuras puramente decorativas como torres. Los edificios de este estilo, tienen un esqueleto de concreto, cubierto con una capa de ladrillo. Las ventanas, a veces tenían formas extrañas, como la parábola invertida, se divide a menudo en pedazos más pequeños, pintadas por lo general de color blanco para un contraste óptimo con el ladrillo de color oscuro.

There was intensive cooperation with a group of sculpters, who supplied sculptures to decorate the buildings. The best examples of this style can be found in Amsterdam, especially in the neighbourhoods directly to the South of the centre, which were build to accomodate thousands of factory-workers who previously had to live in slum dwellings. In the same city this style became the official one for local institutions, like bridges, post-offices, schools etc.. Other architects followed the example, and often developed their own variants. After 1925 cuts in budgets forced the development of more simplified variants, which accounted for more straightforward shapes and little to no use of sculpture. By 1930 the style had almost disappeared. Internationally it was of little influence, except perhaps for the border regions of Belgium, and it’s only quite recently that the style has been reappreciated.

The picture above shows a classic example of Amsterdam School architecture, Het Schip by Michel de Klerk. Notice the curved facade, the use of roofing tiles to cover vertical surfaces, the thick white window frames, and the purely decorative tower.

Tìpica casa colonial holandés

Este estilo colonial holandés o dutch colonial americano,  fue desarrollado por los inmigrantes holandeses a Pensylvania a principios de 1600.
La marca del estilo es amplio techo abuhardillado con la extensión de los alerones que se extienden en los porches creando un efecto granero. Las primeras casas eran de una sola habitación. La chimenea está alojada en uno de los lados traseros.Ventanas dobles de guillotina, que se abren hacia el exterior en el primer piso. Una puerta principal dividida en dos partes que se encuentra en el medio de la construcción. En la planta baja se hallan ventanas con paneles laterales.

Algunas otras características de este estilo de aquitectura:

Se encuentra en New York
La construcción es de piedra y ladrillo
Las puertas dutch (en mitades que pueden ser abiertas en forma independiente)
Alerones amplios sobre las  ventanas

Son las casas o edificios construidos por los inmigrantes alemanes a Estados Unidos desde 1680 a 1780 aproximadamente. Las primeras edificaciones fueron casas de troncos de madera tallada en forma cuadrada, hasta que pudiese aquirir algo más sólido. Algunas otras características son una fachada simétrica, gruesos muros de piedra, un techo empinado final de dos aguas normalmente se cubre con tejas de madera o de lajas de barro cocido, un ático con ventanas en los extremos a dos aguas  y claraboyas en el techo, un porche en el hastial de la casa o en la parte delantera de la casa. Pequeñas ventanas abatibles con persianas, más tarde reemplazado por las ventanas de guillotina. Si fue construido en una ladera, se llamaba una casa bancaria.

Una segunda etapa del estilo colonial germano en Estados Unidos, tiene las siguientes características:

La mayoría se encuentra en New York, Pennsylvania, Ohio, y Maryland
Muros gruesos de dos pies de grosor hechos con piedra de arenisca
Arcos reforzados de piedra sobre las ventanas del primer piso y las puertas
Vigas talladas a mano abrochados con clavijas
Alerones acampanados
Chimeneas gigantescas

Una construcción que aún se preserva en Kent, la iglesia de St. Peter on the Wall. Tiene el estilo simple en extremo del primer período del anglosajón. Data del siglo 7.

En Inglaterra, la arquitectura anglosajona que data desde el año 600 al 1050 se vio destruida por ataques de vikingos, invsaiones violentas y guerras en el siglo IX, por lo cual en el país hoy no quedan demasiados vestigios de este estilo de construcción.
Los edificios que quedaron sin destruir fueron los monasterios e iglesias que eran construidos con piedra. Los trabajos anglosajones se concentraron más en el sudeste del país, en el condado de Kent y en Northumbria.

En Kent los que sobrevivieron fueron las iglesias de Saint Peter y Saint Paul en Canterbury (del año 600)  y la de Saint Peter on the wall (o San Pedro en el muro) de Bradwell (año 660) Estas iglesias tenían una fuerte influenciaromana con el presbiterio en forma circular  del lado este y paredes planas.
Estos edificios tracionan sus orígenes celtas con altas y aisladas naves y un presbiterio rectangular.
Otro edificio sajón esla iglesia de Brixworth, en Northamptonshire (676). Fue construido re utilizando viejos ladrillos romanos.

En Northumbria las iglesias celtas de Escomb, del condado de Durham (década 690) y los edificios monásticos de Monkwearmouth y Jarrow.

Construcciones anglosajonas: rectangulos, simpleza y aberturas triangulares.

La edificación anglosajona pone toda la energía posible en la construcción de las torres en las iglesias. Las torres comienzan como una estructura defensiva y han permitido a los habitantes de un pueblo contar con un mirador elevado y un lugar fácilmente defendible para protegerse de los ataques. Las torres sajonas, a menudo tenían habitaciones en lo alto a las que se accede por una escalera. La escalera podría ser quitada cuando algún peligro se acercaba.
Una diferencias del trabajo a piedra anglosajón es que usaban pilares largos verticales de piedra en el exterior de las paredes de las iglesias. En las esquinas usaban piedras en forma verticla y horizontal, mientras que el trabajo a piedra de los normandos
eran solo piedras en forma horizontal. Otro elemento particular anglosajón, especialmente en el norte del país es la cruz de piedra.
Algunas de las cruces sajonas más distintivas d eeste período aún se encuentran en Ilkey (West Yorkshire), Bewcastle, Gosforth, Irton  (Cumbria), y Bakewell (Derbyshire).
Si bien hay variedad de cruces, el círculo en el centro de la cruz fue el más utilizado. Alguno de estos círculos pueden encontrarse en
lugares con fuerte tradición celta, en Escocia e Irlanda. Al principio del período anglosajón las construcciones fueron más simples. Pero al final del período, llevaron adelante construcciones
más complejas. Aperturas en forma de triángulos, existe un edificio que es la Anglian Tower en York y que se cree que es del siglo VII.
La mayoría las construcciones anglosajonas tenían forma rectangular y postes de madera clavados en el suelo.
Si bien los anglosajones tenían su propia religión la mayoría eran cristianos. Por esto tomaron estilos de arquitectura de los coptos.

edificio-Davenport (estilo Adam)

El Estilo Adam fue introducido en Estados Unidos a principios de 1800, por el arquitecto escocés Robert Adam y sus hermanos. Este estilo era muy utilizado por las clases altas de  Escocia, Inglaterra y Rusia. Eran edificios tipo caja, delicados y muy simétricos. En Estados Unidos también se llama estilo arquitectónico federal porque la gran mayoría de los edificios federales son estilo Adam. Las ventanas son estrechas con montantes esbeltos, los techos anchos y chimeneas a los dos lados del edificio (izquierda y derecha). Es un estilo neoclásico de diseño muy parecido al estilo Luis XV. El típico estilo Adam, incluye detalles del neo gótico en un entorno clásico.

Casa estilo Adam con ventanas Palladio construida en Connecticut para un comerciante rico entre 1788-1789

El estilo Adam se identifica con:
Decoración estilo romano como medallones enmarcados, urnas, trípodes, zarcillos de vid, arabescos, esfinges y grifos. Una mezcla del estilo estrusco con el egipcio que tomaron los romanos. Ornamentos como ribetes y guirnaldas, columnas corinteas, y complejos juegos de colores.

Tragaluz semicircular o elíptica sobre la puerta principal
Tragaluz en la puerta principal o en la más elaborada
Una cornisa a menudo decorada con molduras
Ventanas estilo Palladio en tres partes
dos o más habitaciones de profundidad con puertas y ventanas dispuestas en simetría estricta
Las casas de alto estilo pueden tener curvas o  proyecciones hacia un lado o hacia atrás
El diseño de la casa o edifico es una simple caja

El estilo imperio americano se basa en el mobiliario del imperio francés popular durante el imperio de Napoleón. El estilo imperio americano se popularizó a principios del siglo XIX.  Se caracteriza por ser simple, de maderas oscuras (nogal, rosal, cerezo y caoba) curvas y ornamentación.
Algunas piezas tienen un motivo llamado lira (como el instrumento musical) y ocasionalmente forma de ala de pájaro o la cabeza de un delfín. También abunda el uso de rosetas (o rosetones) cabezas de león, terciopelo, ananás (o piñas) y águilas.
Este estilo se considera la segunda fase del estilo neoclásico que antes había sido desarrollado por LuisXV apodado el delfín de Francia. La ebanistería  se caracterizaba por incrustación de antigüedades, bandas decorativas enchapadas en oro o patrones de arte griego o
formas individuales como estrellas o círculos. La sala roja de la Casa Blanca es un fino ejemplo del estilo Imperio Americano. La versión americanizada del estilo imperio napoleónico aún es muy popular en EEUU en las regiones conservadoras alejadas de las grandes urbes.
El verdader estilo Imperio Americano a veces se ha confundido por un estilo posterior conocido como Imperio Revival, surgido a principios del SXX.