El Palacio Sanssouci forma parte de un conjunto de edificios y jardines que incluyen el antiguo palacio de verano oficial de Federico II el Grande, rey de Prusia, en Potsdam, cerca de Berlín. Se trata de una de las obras cumbres del estilo Rococó, y es también notable por los numerosos templetes y pabellones diseminados por el parque que rodea el conjunto.
Federico el Grande de Prusia fue un gran gobernante y estratega militar del siglo XVIII quien llevó a cabo varias batallas. Federico convirtió al ejército prusiano, en una máquina de guerra. Tras acceder al trono prusiano, Federico ataca Austria y se anexiona Silesia en las llamadas Guerras de Silesia. Al final de su reinado, Federico logra interconectar físicamente la totalidad de su reino, que anteriormente se hallaba dividido, mediante la conquista de territorios del Reino de Polonia.
El Palacio Sanssouci fue obra del arquitecto Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, y fue construido entre 1745 y 1747 como residencia privada del Rey Federico el Grande, donde pudiera relajarse lejos de la pompa y la ceremonia de la corte de Berlín. Esta circunstancia es patente en el mismo nombre del palacio: Sans-Souci es un término francés que puede traducirse como “Sin preocupaciones”, simbolizando que el palacio era más bien un lugar de descanso que un centro de poder.
Es un edificio grande construido sobre una colina con forma de terraza en el centro de un parque. No contento con ordenar la construcción el Rey participó activamente del diseño y su decoración así que por eso se dice que el Palacio Sans Souci de Potsdam es de estilo rococó fredericiano, por decirlo de alguna manera. Él adoraba este lugar y tenía carácter así que después de pelearse con el arquitecto, el palacio fue terminado por un holandés llamado Bouman.
En el siglo XIX el palacio fue agrandado y restaurado, sus jardines fueron mejorados y entonces así lo hizo la vista desde el palacio, embelleciendo además un pueblo, Potsdam, bastante elegido por la familia imperial alemana. Hasta la Segunda Guerra Mundial no era un lugar que cualquiera pudiera visitar, pero después de ella se transformó en un destino turístico. Se mantuvo con todo el respeto por la historia y se abrió al público. Posteriormente a la reunificación alemana en los ’90 siguió abierto a las visitas y se convirtió en Patrimonio Mundial.
El Palacio Sanssouci es de estilo rococó, opulento, grácil y con mucha luz. Es un estilo armónico que pone el acento en la aristocracia y en el romance mucho mas que en las batallas heroicas o en las figuras religiosas de estilo anteriores o posteriores. Tiene un cuerpo principal con dos alas y los muros están decorados con esculturas de dioses mitológicos, columnas corintias y balaustradas.
Dentro, la decoración de algunas habitaciones es barroca y como al rey no le preocupaban las tendencias y estilos de moda decoró sus cuartos privados de acuerdo a su comodidad. Hay una biblioteca circular con 2100 libros, galerías, salones terrazas, jardines estilo Versalles con distintos pabellones.
Federico el Grande de Prusia falleció en su despacho del Sans Souci mientras trabaja con documentos en la gestión de sus dominios a los 74 años de edad, el 17 de agosto de 1786.
En su testamento pidió ser enterrado junto a sus mascotas ya fallecidas en los jardines del Palacio donde aún se encuentran sus restos.