La Catedral de Lincoln, también conocida como la Iglesia Catedral de la Santísima Virgen María de Lincoln, es una de las mejores catedrales de estilo gótico de Inglaterra. Ubicada en la ciudad de Lincoln, fue encargada por Guillermo el Conquistador en 1072 y fue construida en el sitio donde había una iglesia anglosajona.
El edificio quedó terminado en 1092 bajo la supervisión del obispo Regimus. En 1142 fue destruido por un incendio, pero fue reconstruido y ampliado por el obispo Alejandro (conocido como ‘el Magnífico’).
En 1185, la Catedral de Lincoln sufrió serios deterioros a raíz de un terremoto, y la reconstrucción comenzó en 1192 por el obispo Hugo, que más tarde sería San Hugo. El trabajo fue pagado por la población local, incluido el porquero de Stowe, que donó los ahorros de su vida al proyecto. Su estatua se encuentra en la parte superior de la torreta noroeste frente a la de San Hugo, que se encuentra en la torreta suroeste.
El Obispo Hugo usó el estilo gótico de arquitectura que usaba arcos ojivales, bóvedas de crucería y arbotantes además era la época de apogeo del gótico en Europa continental. Este tipo de construcción, permitió ventanas más grandes y luces de techo más anchas, aunque todavía se puede ver el estilo arquitectónico normando con sus arcos de medio punto para las puertas y ventanas. Como el trabajo de construcción iba a durar un período de 100 años, Hugo no vería la finalización del transepto o la nave, ya que murió en 1200 y, como muchos de los obispos de la catedral, fue enterrado en la Catedral en lo que ahora es St. Hugo Chapel o Capilla de San Hugo.
Se produjeron una serie de problemas durante el trabajo de construcción; las torres centrales se derrumbaron a fines de la década de 1230 y tuvieron que ser reconstruidas; mientras que la nave, que se completó a mediados del siglo XIII, se unió a los restos del extremo oeste normando, aunque su alineación estaba fuera de línea, lo que resultó en una torcedura que se puede ver hoy mirando hacia el techo justo dentro de la entrada.
En 1255 el rey Enrique III (1216-1272) permitió la eliminación de parte de la muralla de la ciudad para permitir la ampliación de la catedral, esto incluyó el reemplazo de la capilla redonda construida por San Hugo por la actual cuadrada en el extremo este. Fue en este momento que comenzó el trabajo en el Angel Choir. Las dos grandes vidrieras se agregaron en 1330. Estos son el Ojo del Decano y el Ojo del Obispo.
Durante ese tiempo, era común que las ventanas de las catedrales tuvieran imágenes de la Biblia. Sin embargo, en Lincoln hay muy pocas imágenes; aunque se pueden ver algunas de los Santos Pablo, Andrés y Santiago.
La torre central se amplió a su altura actual entre 1307 y 1311 y las torres occidentales se levantaron a finales del siglo XIV. Más tarde se agregaron agujas cubiertas de plomo a las tres torres y la torre central convirtió a la Catedral en el edificio más alto del mundo (160 m) superando a la Gran Pirámide de Giza. A pesar de que la aguja central se derrumbó durante un huracán en 1549, su altura original no se superó hasta la construcción de la Torre Eiffel en París en 1889. Las otras dos torres también tenían agujas, estas tenían 30,7 m de altura, pero se quitaron en 1807 después de su peso, y los malos cimientos amenazaban con derrumbar las torres. Se había planeado quitar las agujas en 1726, pero la catedral fue sitiada por la gente de Lincoln en protesta, por lo que se abandonó el plan. Las torres contienen un total de 20 campanas, con el reloj que marca los cuartos de hora, Great Tom, que se instaló a principios del siglo XIX.
La reforma en 1540 dio como resultado que el rey Enrique VIII (1509 – 1547) se apoderara de muchos de los objetos preciosos de la catedral, incluidas vestimentas, platos y estatuas con incrustaciones de joyas, mientras que la Guerra Civil Inglesa (1642 – 1651) vio la destrucción de muchos de los santuarios. Con la Restauración de la Monarquía en 1660, se iniciaron nuevos trabajos de construcción, incluida la construcción de la ‘Biblioteca Wren’ que lleva el nombre de su arquitecto, Sir Christopher Wren. Contiene una colección de más de 277 manuscritos raros, incluido el texto del Venerable Beda.
La puerta principal, sin embargo, sólo se abre del todo para recibir al Soberano, al Lord Teniente o a los Jueces cuando entran en el país.