La invención de nuevos materiales ha estado entre los mayores logros de todas las épocas y han sido fundamentales para el crecimiento, la prosperidad, la seguridad y la calidad de vida de los seres humanos desde el comienzo de la historia. Siempre son los nuevos materiales los que abren la puerta a las nuevas tecnologías, ya sean en ingeniería civil, química, construcción, nuclear, aeronáutica, agrícola, mecánica, biomédica o eléctrica.
Los científicos e ingenieros de materiales continúan estando a la vanguardia de todas estas y muchas otras áreas de la ciencia también. La ciencia e ingeniería de materiales influye en nuestras vidas cada vez que compramos o usamos un nuevo dispositivo, máquina o estructura. El impacto en el desarrollo de la economía, del trabajo y de la vida de las personas es muy alto. La ingeniería en materiales está en auge en universidades de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania pero aún no hay carreras en los principales países de América Latina.
La definición del campo académico de la Ciencia e Ingeniería de los Materiales se deriva de la comprensión de cada aplicación de los materiales: son las propiedades del material las que dan valora Se puede elegir un material por su fuerza, sus propiedades eléctricas, su resistencia al calor o a la corrosión, o por muchas otras razones; pero todos se relacionan con propiedades.
La experiencia demuestra que todas las propiedades útiles de un material están íntimamente relacionadas con su estructura, en todos los niveles, incluidos qué átomos están presentes, cómo se unen los átomos y cómo se organizan los grupos de átomos en todo el material. Lo que es más importante, aprendemos cómo esta estructura y las propiedades resultantes están controladas por el procesamiento del material.
Finalmente, los materiales deben ser útiles a los fines de ser utilizados de manera económica y socialmente responsable. La comprensión de las relaciones entre las propiedades, la estructura, el procesamiento y el rendimiento hace que el ingeniero de materiales sea el maestro del universo de la ingeniería.
Los ingenieros de materiales participan con frecuencia en actividades de investigación, fabricación y desarrollo de materiales para una amplia gama de industrias, aunque también se les puede encontrar asesorando a organismos gubernamentales y agencias reguladoras, enseñando a estudiantes, capacitando a investigadores y realizando tareas de gestión como monitorear presupuestos, estimar costos. y técnicos supervisores.
Los deberes de un ingeniero de materiales diferirán según el entorno de trabajo y los requisitos del trabajo, pero generalmente implicarán el uso de principios matemáticos y científicos para investigar, comprender, modificar y controlar cómo se comportan las sustancias e interactúan entre sí. Este conocimiento permite a los ingenieros seleccionar materiales para productos específicos y desarrollar prototipos, así como desarrollar procedimientos de procesamiento y producción de materiales.
El trabajo de un ingeniero de materiales debe considerar las posibles implicaciones de los desechos o la contaminación ambiental de cualquier producto o proceso, además de asegurarse de que los productos cumplan con los estándares nacionales e internacionales.
Al mismo tiempo, los ingenieros deberán considerar otros factores, como los costos, los tiempos de producción, el uso de energía, la disponibilidad de materiales y la logística.
Los deberes típicos de un ingeniero de materiales incluyen
- Selección de materiales para usos específicos en relación con sus propiedades mecánicas, eléctricas o de otro tipo
- Desarrollar y probar nuevos materiales en línea con los requisitos de la industria o del producto (como la resistencia a la corrosión, el calor o los productos químicos)
- Investigación de sustancias existentes para ofrecer nuevos materiales con propiedades y cualidades mejoradas
- Uso de software de modelado por computadora para analizar datos de materiales
- Evaluación del rendimiento del material y la reacción durante el uso
- Mejorar el procesamiento de materiales y las técnicas de producción, incluido el asesoramiento sobre cualquier modificación requerida en una planta para nuevos procesos o materiales.
- Supervisar las condiciones de la planta y supervisar el control de calidad de la producción y otro personal
- Identificación de nuevas aplicaciones potenciales para materiales nuevos y existentes
- Evaluar los impactos ambientales y de salud potenciales de materiales y productos nuevos y existentes
- Investigar y resolver las causas de fallas de materiales o problemas de fabricación, incluidos los problemas con el rendimiento de un producto terminado.
- Asesorar en los procedimientos de inspección, mantenimiento y reparación.
- Servir de enlace y compartir conocimientos con colegas en áreas como compras, marketing, soporte técnico y científico, logística, fabricación y gestión.
- Intercambio de conocimientos a través de la publicación de resultados de investigación en revistas, publicaciones y en línea.
- Participar en/liderar equipos de investigación de laboratorio