Los Acueductos y Alcantarillados son sistemas muy similares cuya función y finalidad es la de dirigir, transportar y/o recoger el agua, sin embargo es necesario definir cada uno por separado. Conocemos como Acueducto a un sistema o un conjunto de sistemas que permite transportar agua en forma de flujo de un punto a otro, también lo podemos definir de manera más directa como un sistema de captación de agua. En el caso de un Alcantarillado, éste lo podemos definir cómo un sistema de tuberías y construcciones utilizado para la recogida y transporte de aguas industriales, pluviales y residuales de una población hasta el sitio donde de se tratan o hasta cualquier destino.
Acueducto de Segovia
Teniendo en cuenta cada una de sus definiciones podemos hablar ahora de una manera conjunta, ya que en teoría son realmente similares. Los Acueductos y Alcantarillados tienen una gran utilidad pues cualquier humano necesita de un sistema de aprovisionamiento de agua que pueda satisfacer sus necesidades vitales.
En cuanto a la manera en cómo están construidos los Acueductos y Alcantarillados, cada uno es muy particular, en el caso de los Acueductos estos llevan bastante tiempo construidos, pues era la respuesta a la necesidad de la época, estos se realizaban por canales, por lo general cubiertos, construidos por laderas de los montes, siguiendo la línea pendiente deseada, generalmente pequeña del orden del 0,004%. Desde aquellas épocas hasta hoy la maquinaria ha llegado a un punto admirable de perfección. En cuanto a los Alcantarillados, estos poseen redes de estructuras hidráulicas que funcionan mediante presión atmosférica, por gravedad. Sin embargo, muy raramente y por breves tramos, se pueden conformar de tuberías que trabajan bajo presión o por vacío. Generalmente los Alcantarillados se constituyen por conductos de sección circular, oval o compuesta, la mayor parte de las veces estos están enterrados bajo las vías públicas. Durante un largo tiempo la preocupación por las autoridades del pueblo estaba en gran parte ocupada por la planificación de redes de distribución de agua potable, dejando así para un futuro indefinido la construcción de las redes de alcantarillado, al día de hoy el alcantarillado es un requisito obligatorio para la construcción de nuevas urbanizaciones en la gran mayoría de los países.
Gracias a la construcción de los Acueductos y Alcantarillados hoy por hoy tenemos múltiples maneras de proporcionar, dirigir y transportar agua a gran distancia, con cualquier fin. Los caracteres arquitectónicos de los Acueductos y Alcantarillados es sumamente fascinante e interesante pues cada uno tiene una larga historia y una gran teoría en cuanto ingeniería se refiere.
