La historia de la arquitectura es mucho más que que la historia de los estilos, materiales y construcciones. También explora las realidades sociales, culturales y políticas y además se hace preguntas sobre la etnicidad y el género. Lo más importante es la historia de la interacción humana, con el ambiente que es el foco para poner énfasis en la arquitectura y ambiente. No importa dónde o cuando los arquitectos, ingenieros o planificadores urbanos erijan sus casas, edificios industriales, vecindarios o pueblos y ciudades enteras, interactúan en un ambiente físico.
La arquitectura a menudo está en el centro del debate público, especialmente cuando están en juego aspectos como el crecimiento urbano, la preservación de la naturaleza rural, la revitalización de las ciudades, el futuro de distritos históricos, la vida sostenible, y la provisión de viviendas asequibles.
El enfoque hacia la arquitectura y el ambiente, permite explorar cómo los seres humanos se han posicionado a sí mismos espacialmente, en relación con el ambiente en varios momentos históricos y culturales. Han habido a lo largo de la historia de la arquitectura ideas artísticas y culturales que determinaron el diseño arquitectónico. Las ideas de transmitir el poderío de la realeza y el clero determinaron a fines del siglo XVIII el diseño barroco de construcción que impregnó gran parte de la historia y el ambiente de las sociedades más destacadas del mundo.
La idea de arquitectura como una fuerza cultural, la relación entre el hombre y su entorno, y la autoexpresión y la autopercepción de determinada sociedad en su entorno.
Los estudios sobre arquitectura y ambiente a menudo giran en torno a tres áreas: arquitectura, urbanismo y paisajismo cultural.
Las áreas de investigación tienen que ver con: producción del espacio, estética ambiental, diseño, conservación y análisis de la preservación.
Quienes estudien arquitectura y ambiente, estudian: historia de la arquitectura, historia del arte, historia pública, preservación histórica, historia del ambiente y arquitectura. Las oportunidades de empleo están en museos, galerías, periodismo y muchas otras áreas.
