Ya había comenzado el siglo 17 y muchos artistas holandeses como Hendrik Goltzius, todavía estaban trabajando en el lenguaje manierista.
El barroco de Caravaggio que fue llevado a los Países Bajos cuando varios artistas, entre ellos Gerrit van Honthorst y Hendrik Ter Brugghen, regresaron a su tierra natal desde Italia; en 1620 el naturalismo ya estaba arraigado en Utrecht con la conocida Escuela de los caravaggistas de Utrecht.
“Esaú vendiendo su primogenitura” 1624 Hendrik Ter Brugghen – Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid.
“La crucifixión con la Virgen y San Juan” de 1625. Hendrik Ter Brugghen. Actualmente en Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
En la ejecución de sus obras de arte religioso de Ter Brugghen se aprecia la influencia de la obra de Rembrandt.
A pesar de que murió muy pronto, influyó en otros pintores holandeses, como Frans Hals y Johannes Vermeer, en cuyas obras podemos ver elementos propios del estilo Ter Brugghen.
Otro exponente del arte barroco holandés, fue Gerrit Dou nacido en Leiden, Holanda el 7 de abril de 1613. En 1628, a los quince años, Dou comenzó a pintar en el taller del entonces joven Rembrandt con quien permaneció tres años; de Rembrandt aprendió su habilidad con el color y los efectos sutiles del claroscuro, viéndose la influencia del maestro claramente en su obra.
Gerrit Dou, El Curandero.
En esa década y la siguiente Frans Hals produjo retratos notables por su hábil manejo del pincel, la informalidad, y la naturalidad. Muchos de los cuadros de Hals son de compañías de milicias locales, al igual que La ronda de noche (1642, Rijksmuseum, Amsterdam) realizado por el más grande maestro barroco holandés, Rembrandt.
A diferencia de la mayoría de los artistas holandeses, Rembrandt pintó una amplia variedad de temas-retrato, historia, mitología, escenas religiosas, y el paisaje con virtuosismo incomparables. Su manejo de luz brillante sobre fondos oscuros, de su diestra, el parpadeo pinceladas de pintura gruesa, con la representación veraz pero simpática de sus súbditos son algunas de las virtudes que colocan a Rembrandt en el rango más alto de los pintores. La fama de Rembrandt como artista gráfico también es insuperable. La creación de un ambiente psicológico convincente y evocación magistral de efectos de luz brillantes distinguen la obra de mediados de siglo de Jan Vermeer; su draftsmanship meticuloso y delicado manejo de pigmento, a menudo imitado, son únicos. Paisaje, naturaleza muerta, pintura animal, y vistas arquitectónicas ahora se convirtieron en los géneros importantes de la pintura barroca holandesa. Hasta aproximadamente 1650, la escultura holandesa se mantuvo manierista; a continuación, una exuberancia fuertemente barroca se introdujo por escultores flamencos, sobre todo por Quellinus con su trabajo para el interior y el exterior del Ayuntamiento de Amsterdam. El edificio, ahora el Palacio Real, se inició en 1648 a los planes de Jacob van Campen. Personifica el sabor dominante de la época para un clasicismo a partir de los diseños publicados del arquitecto italiano del siglo 16 Andrea Palladio.
