Elementos estructurales son a las diferentes partes en que se puede dividir una estructura edilicia. El trazo de estos elementos se lleva a cabo siguiendo los principios de la resistencia de materiales y de la ingeniería estructural. Cada uno de los elementos estructurales poseen nombres propios que los identifican, estos habitualmente cambian según el país. Ahora bien, estos elementos se pueden clasificar siguiendo los tres criterios principales,
que son:
Un tipo de elemento son los lineales, los cuales también son llamados prismas mecánicos o unidimensionales. Estos son alargados y son sometidos a un estado de tensión plana.
Son muchos los elementos lineales que existen, pero los más comunes atendiendo a su forma y a su posición son:
Horizontales, flexionados y rectos: en donde se pueden apreciar zapata corrida, viga, correa de sustentación o arquitrabe. Verticales, comprimidos y rectos: como son los pilares, la columna, y el pilote.
Flexionados y curvos: donde entran los arcos continuos y las vigas balcón.
Diagonales y rectos: que corresponden a las barras diagonales de una celosía, a las barras de arrostramiento de cruces, etc.
Por otra parte están los elementos bidimensionales que poseen una dimensión o espesor menor que las demás.
Estos se dividen según su forma en: Horizontales, flexionados y planos: que corresponden a las plateas, a las losas de cimentación y a los forjados.
Flexionados y curvos. Verticales, flexionados y planos: que involucra a los muros de contención. Traccionados y curvos. Por ultimo están los elementos tridimensionales los cuales poseen estado de tensión biaxial o triaxial. En estos se pueden distinguir las zapatas y las mensuras de sustentación. Todos estos elementos estructurales son diseñados atendiendo una serie de criterios como son; los de resistencia, los de estabilidad, los de funcionalidad, y los de rigidez.
