El término zócalo es sumamente versátil porque tiene signifcado en arquitectura de interiores y en urbanismo. Mientras que en arquitectura se refiere a elementos técnicos y protectores de una estructura, en urbanismo (especialmente en contextos como el mexicano) se convierte en un símbolo de identidad y vida pública.
En la arquitectura, el zócalo es la parte inferior de una construcción o elemento (como una pared o columna) que sirve como transición, protección o base.
Tipos de zócalos arquitectónicos
De Fachada (Basamento): Es el cuerpo inferior de un edificio. Su función es nivelar la construcción respecto al terreno y proteger la pared de la humedad del suelo y la lluvia. Suele ser de materiales más resistentes que el resto de la fachada (piedra, granito).
Rodapié o Zoclo (Interior): Es la faja estrecha que se coloca en la unión de la pared y el suelo.
Zócalo de madera: Aporta calidez; ideal para salones.
Zócalo cerámico: Muy resistente a la humedad; común en cocinas y baños.
Zócalo de metal (aluminio/acero): De aspecto minimalista y moderno, usado en oficinas o diseños industriales.
De Pedestal: Es la base corta y cuadrada que sostiene una columna, una estatua o un monumento.
Zócalo Radiante: Un tipo moderno que integra tuberías de calefacción para calentar la estancia desde la base de los muros.
Funciones principales del zócalo en arquitectura
Protección: Evita que las paredes se dañen por golpes de escobas, muebles o humedad.
Estética: Oculta la junta de dilatación (el pequeño hueco entre el piso y la pared) y cables eléctricos.
Nivelación: En exteriores, permite que el edificio se asiente sobre una superficie visualmente plana aunque el terreno sea irregular.
El Zócalo en Urbanismo
En urbanismo, el significado de Zócalo varía según la región, siendo especialmente relevante en México, donde es sinónimo de la plaza principal de una ciudad.
El origen del nombre (Curiosidad histórica)
El nombre “Zócalo” para referirse a una plaza nació en la Ciudad de México. En 1843, se inició la construcción de un monumento a la Independencia en la Plaza de la Constitución, pero solo se terminó la base o zócalo. El monumento nunca se construyó, pero la base permaneció allí tanto tiempo que la gente empezó a llamar a toda la plaza “El Zócalo”.
Tipos de Zócalo en Urbanismo
Como Hito Urbano: Es un punto de referencia central que organiza el tráfico y la vida social (ej. el Zócalo de CDMX).
Zócalo Comercial: Se refiere a la planta baja de los edificios de una calle, cuando esta se destina a locales comerciales, creando una fachada activa y vibrante para los peatones.
Espacio Cívico: Funciona como el escenario principal para manifestaciones, celebraciones patrias, conciertos y actos políticos.
Significado Social
Para el urbanismo, el zócalo es el “corazón” de la ciudad. Es un espacio de encuentro democrático donde convergen los poderes políticos (Palacio Nacional), religiosos (Catedral) y civiles (Ayuntamiento), representando la jerarquía y la historia de la urbe.
Los zócalos se pueden instalar y combinar también con una moldura, como demuestra la siguiente imagen, para lograr un efecto de mayor impacto en el diseño interior.
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