Lincrusta es un revestimiento de paredes en relieve, inventado por el inglés Frederick Walton. En 1860, Walton patentó el revestimiento de piso de linóleo. Lincrusta se lanzó en 1877 y se utilizó en una gran cantidad de aplicaciones, desde hogares reales hasta vagones de ferrocarril. El revestimiento Lincrusta ha sido utilizado ampliamente durante al Era victoriana en la decoración de interiores estilo victoriano.
Con el apogeo de la Revolución Industrial, la Edad Dorada engendró una cantidad asombrosa de inventos que cambiaron profundamente la vida dentro del hogar estadounidense.
Historia del revestimiento Lincrusta
Walton patentó este material, más delgado que el linóleo y bellamente esculpido con patrones artísticos, en 1877. Nuevamente, el término es latino, lin para aceite de linaza y crusta que proviene de material endurecido como yeso o estuco.
Walton describió un proceso de fabricación similar al del linóleo: aceite de linaza oxidado mezclado con fibra de madera, goma, resina y cera de parafina y extendido sobre un lienzo o papel. Pero una vez grabado en relieve con rodillos y pintado hábilmente después de la instalación, este nuevo material podría presentarse como cuero labrado a mano, metal repujado, madera tallada o yeserías ornamentadas, todos los acabados de hogar de alta gama codiciados durante la Edad Dorada inglesa.
Walton, con mentalidad empresarial, era muy consciente desde el principio de las habilidades de imitación de lincrusta; los primeros patrones que diseñó fueron imitaciones de cuero cordobés, una marca de prestigio renacentista. Lincrusta era mucho menos costoso de lo que imitaba, y por ello la clase media de estadounidenses con ingresos para diseño interior, comenzó a diseñar y construir grandes casas en Nueva York, Boston y Chicago, proporcionando una paleta ampliada para los interiores que luchan por la extravagancia. Para 1885, Beck & Co., una firma de Connecticut autorizada por la firma de Walton, ofrecía 150 patrones diferentes de Lincrusta inspirados en motivos egipcios, griegos, persas, árabes, japoneses, medievales, renacentistas, Luis XIV y Eastlake.
Sin embargo, el Lincrusta no perdió ninguna de las aplicaciones prácticas que compartía con el linóleo, y los anuncios lo llamaron el “revestimiento de paredes indestructible”. De hecho, demostró ser resistente al agua, fácil de limpiar, resistente a los insectos y menos propenso a deformarse o agrietarse con el tiempo. Los decoradores y creadores de gusto recomendaron con entusiasmo que Lincrusta se aplicara a las paredes como rellenos, frisos o dados. Los dados son la parte inferior de la pared de una habitación, debajo de aproximadamente la altura de la cintura, si es de un color diferente o tiene una cubierta diferente a la parte superior. Esta técnica se utiliza mejor en puertas, paneles, zócalos y también como un sutil acabado de pared.
Furor por el Lincrusta
Lincrusta tomó por asalto a los nuevos ricos estadounidenses, apareciendo en seis cabañas de lujo a bordo del barco predestinado RMS Titanic, en la Casa Blanca, y en la casa de John D. Rockefeller en Nueva York.
Para su nueva mansión en 1883, los Nickersons combinaron lo último en tecnologías de construcción, como la ignifugación y la plomería interior, con lo último en diseño de interiores de moda. Lincrusta apareció prominentemente en el comedor y la sala de fumadores de la residencia. En el comedor, el relleno de la pared sobre el revestimiento de roble elaborado tallado emula el cuero español. Su diseño, hojas en relieve y desplazables, pintadas de color burdeos y resaltadas con oro por maestros artesanos en el lugar, está inspirado en el Renacimiento. En la sala de fumadores, el friso de Lincrusta presentaba un patrón japonés de crisantemos rojos, negros y dorados.
Durante la restauración de la mansión de Samuel M. Nickerson en 2004-08, los restauradores descubrieron que Lincrusta había sobrevivido. Pero un centenar de años de mugre, sal y nicotina mancharon su superficie, y las decoraciones (los Nickersons colgaron pinturas, y los segundos propietarios de la mansión, los Fishers, con cabezas de animales de peluche en las paredes) la habían dañado aún más.
Los anunciantes de fines del siglo XIX quizás exageraron la fuerza de Lincrusta; el material es en realidad más frágil y delicado que los materiales duros que emula. Se debe tener cuidado con la limpieza para no dañarla aún más. Parma Conservation, una firma de Chicago, diseñó una solución única para levantar meticulosamente la suciedad sin dañar la superficie pintada. El relleno para las áreas faltantes se echó a partir de moldes tomados de Lincrusta intactos, luego se pintaron para que coincidan. Hoy, el Lincrusta es luminoso, complementando el brillo de los paneles de madera bellamente restaurados en ambas habitaciones, como lo hizo en 1883.
Fuente: The Richard H. Driehaus Museum