El término diseño universal fue acuñado por Ronald L. Mace quien fue Director del Centro para el Diseño Universal de la North Carolina State University, en California (EE.UU). En 1997 colaboró con un grupo de arquitectos, diseñadores industriales, ingenieros y diseñadores medioambientales para desarrollar los 7 principios del diseño universal.
Estos son:
- Uso equitativo: El diseño es de utilidad y vendible a personas con diversas capacidades.
- Flexibilidad en el uso: El diseño se acomoda a un ampli rango de preferencias y habilidades individuales.
- Uso intuitivo y simple: El uso del diseño es fácil de comprender, independientemente de la experiencia del usuario, su conocimiento, vocabulario, o nivel de concentración.
- Información perceptible: El diseño comunica la información necesaria y con efectividad al usuario, independientemente de las condiciones ambientales o las habilidades sensoriales del usuario.
- Tolerancia al error: El diseño minimiza peligros y consecuencias adversas de accidentes y acciones no intencionales.
- Bajo esfuerzo físico. El diseño puede ser usado de forma eficiente y confortable sin agitarse o fatigarse.
- Tamaño y espacio para el acceso y uso: Se debe proporcionar el tamaño y el espacio adecuados para el acceso, alcance, manipulación y uso, independientemente del tamaño del cuerpo del usuario, la postura o la movilidad.
