La Bauhaus fue fundada por Walter Gropius en Weimar. A pesar de su nombre, y de la notoriedad de su fundador, la Bauhaus durante los primeros años de su existencia no tenía un departamento de arquitectura. No obstante, se fundó con la idea de crear un trabajo total en el arte y en todas las artes, incluyendo la arquitectura.
El estilo Bauhaus después se convirtió en una de las corrientes más influyentes en el diseño moderno, la arquitectura y el arte moderno, el diseño y la enseñanza de la arquitectura.
La Bauhaus tuvo una profunda influencia en la evolución posterior en el arte, la arquitectura, el diseño gráfico, diseño de interiores, diseño industrial y la tipografía.

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La escuela existía en tres ciudades alemanas: Weimar 1919-1925, Dessau 1925-1932 y Berlín 1932-1933 menores de tres diferentes arquitectos-directores: Walter Gropius 1919-1928, 1928-1930 Hannes Meyer y Ludwig Mies van der Rohe de 1930 hasta 1933 cuando fue cerrada por presiones del gobierno nazi, que aseguraba que se trataba de un centro de intelectualismo comunista. Aunque la escuela estaba cerrada, el personal siguió extendiéndose sus preceptos idealistas cuando salían de Alemania y emigraban a todo el mundo, especialmente a Estados Unidos.
Los cambios de lugar y liderazgo resultaron en un constante cambio de enfoque, técnica, instructores y la política. Por ejemplo: la tienda de cerámica se suspendió. Cuando la escuela se trasladó de Weimar a Dessau, a pesar de que había sido una importante fuente de ingresos; o cuando Mies van der Rohe se hizo cargo de la escuela en 1930, se transformó en una escuela privada, y no permitiría que ningún partidario de Hannes Meyer asistir a ella.