A menudo se cita el jardín francés o jardín clásico en oposición al jardín inglés. Este estilo de jardín doméstico rompe con los jardines medievales, protegidos por murallas, dentro de claustros, donde se desarrollaban jardines sencillos y jardines de plantas medicinales.
A partir del siglo XVI, grandes jardines de rigurosa disposición ordenaron la naturaleza según los principios de la geometría, la óptica y la perspectiva. Rodeando armoniosamente los castillos de Francia y los palacios florentinos de Italia se van perfilando los inicios del jardín francés, aún desproporcionado y marcado todavía por el modelo del jardín cerrado medieval.
La arquitectura del jardín francés.
El jardín francés, con su ambición estética y simbólica, representa un deseo de hacer triunfar el orden sobre el desorden de la naturaleza, lo reflexivo sobre lo espontáneo. Es el arte de corregir la naturaleza para imponerle un cierto rigor, entre otras cosas, mediante la simetría. Este jardín está diseñado como un edificio, como una extensión de la casa. Se caracteriza por una sucesión de estancias recorridas por el visitante según un recorrido preestablecido, desde el vestíbulo hasta las salas ceremoniales.
El vocabulario arquitectónico utilizado en la descripción del jardín francés demuestra claramente las intenciones del diseñador. Hablamos de salones, dormitorios o teatros verdes. Nos movemos entre muros de carpes o por escaleras de agua. El suelo está cubierto con alfombras de césped bordadas con boj y los árboles están cortados en cortinas a lo largo de los senderos. La armonía hábilmente calculada en el diseño de los parterres y el uso de superficies de agua son los primeros ejemplos de lo que constituye el espíritu del jardín clásico. Estos elementos se integran en los compartimentos verdes que se componen de bordados de boj cortado, parterres y arboledas. Los caminos están salpicados de estatuas y topiarios.
Esta tendencia culminó en el siglo XVII, bajo la influencia de Louis-le-Vicomte y Chantilly.
El agua, omnipresente en los jardines franceses
El agua también está muy representada en este estilo de jardín; reproduce los cristales de las lámparas de araña y los lavabos dan el efecto de espejos a través de su reflejo. André Le Nôtre dispuso, en el bosque del Marais de Versalles, mesas de mármol blanco y rojo para grandes buffets, de las que emergía agua imitando el cristal de garrafas, vasos o jarrones virtuales.
Cuanto más se aleja del castillo y del corazón del jardín francés, más recupera sus derechos el campo, con su vegetación natural de bosques y prados.
Características del jardin francés
El jardín francés es un estilo de jardín basado en la simetría y el principio de orden en la naturaleza. Generalmente se considera el epítome de los jardines de Versalles diseñados en el siglo XVII por el arquitecto paisajista André Le Nôtre para Luis XIV y ampliamente copiados por otras cortes europeas.
Los principios básicos del jardín francés
Como se mencionó anteriormente, el jardín francés se basa en un plan geométrico y la simetría es muy importante. En este tipo de jardines suele integrarse un eje central perpendicular a la casa. Los caminos tienden a ser de grava y están bordeados de setos recortados y topiarios dispuestos en patrones simétricos. El agua suele ser un elemento clave en el diseño formal de jardines y se incorporarán muchas piscinas redondas y largos rectángulos de agua, cuyo reflejo se suma a la simetría y tranquilidad de la escena. También son muy comunes las fuentes y cascadas. Cerca de la casa, la plantación se mantiene baja (sin árboles) y tiende a consistir en parterres de flores. Los macizos de flores cerca de la casa pueden tener una estructura muy fina y tenderán a simplificarse a medida que se alejan de ella. Además, los caminos suelen estar bordeados de árboles, que casi siempre están manipulados de una forma u otra (ver más abajo). Los árboles están plantados en línea recta, lo que añade perspectiva y refuerza la simetría del jardín. Las estatuas se utilizan a veces en el diseño de jardines franceses. También casi siempre hay una terraza desde la que se puede ver el jardín y su simetría desde arriba.
Flores, árboles y colores.
Las flores ornamentales eran relativamente raras en los jardines franceses del siglo XVII y había una gama limitada de colores: azul, rosa, blanco y malva. Los colores más brillantes (amarillo, rojo, naranja) no llegaron hasta alrededor de 1730, debido a los descubrimientos botánicos de todo el mundo traídos a Europa. Los bulbos de tulipán y otras flores exóticas procedían de Turquía y los Países Bajos. Un elemento ornamental importante en Versalles y otros jardines era el topiario, un árbol o arbusto tallado en formas geométricas o fantásticas, que se colocaba en hileras a lo largo de los ejes principales del jardín, alternándose con estatuas y jarrones. Los árboles del parque de Versalles, por ejemplo, fueron cortados horizontalmente y aplanados en la parte superior, lo que les dio la forma geométrica deseada. Sólo en el siglo XVIII pudieron crecer libremente.
Los jardines franceses son, por tanto, esencialmente jardines reales que adornan los castillos más famosos de Francia y que también inspiraron los de otras realezas de toda Europa. La simetría y armonía en las formas las hacen muy elegantes y muy hermosas de ver.