A la hora de diseñar y construir una edificación, es de vital importancia entender que las columnas generalmente fallan por pandeo o candencia de material. Los métodos utilizados para calcular el esfuerzo de diseño, no son aplicables para las columnas, debido a lo antes mencionado.
En este caso se debe calcular la carga permisible, dividiendo la carga crítica o de pandeo con la fórmula de Euler o la de Johnson, por un factor de diseño N. dicha fórmula la podemos expresar de la siguiente manera: Pa=Pcr N.
Es responsabilidad del diseñador la selección del factor de diseño, excepto en aquellos casos donde el proyecto se refleje en un reglamento, el cual obviamente se debe seguir.
Pa (carga seguramente permisible)
Pcr (carga de pandeo o crítica)
N (factor de diseño)
En la selección de un factor de diseño los factores a considerar son parecidos a los que habitualmente se utilizan para determinar factores de diseño aplicados a esfuerzos. Pues siempre existe la incertidumbre con relación a los materiales que se deben utilizar.
En este sentido, uno de los factores utilizados en el diseño mecánico en N=3.0, tratando de disipar la duda con respecto también en la fijación de los extremos, lo lineal de las columnas o tratando que la carga se aplique con precaución y no en todo el largo del eje de la columna.
Otros factores mayores, son utilizados en situaciones críticas y en el caso de columnas con una extensión muy larga. Las especificaciones del American Institute of Steel Construtión, (AISC), sugieren un factor de 1.92 en las columnas largas, y la Aluminium Association (AA), recomienda un factor N1.95, para el mismo caso.
Factor de fijación: es el encargado de medir el grado de limitación contra rotación en cada uno delos extremos.
