Para los romanos Marte Ultor era el Marte Vengador, “el que salva de la derrota”, se rogaba por el rescate de los graves agravios sufridos por el pueblo romano, el pueblo favorecido por los Dioses. El gran mal sufrido por los romanos en el 44 a.C. fue el asesinato del líder más grande de su historia: Julio César. Octavio había prometido erigir un templo dedicado a Marte Ultor en Roma en la batalla de Filipos en el 42 a. C., en la que derrotó a los asesinos de César con Marco Antonio.
El gran templo reemplazó un edículo temporal en la Colina Capitolina.
Se financió con el botín de guerra obtenido con sus victorias, es decir, en terrenos comprados a su costa, en las faldas del Quirinale, cerca de la Suburra.}
El Foro de Augusto, con el templo de Mars Ultore, fue inaugurado en el siglo 2 a. C. Con la construcción del templo terminó la venganza contra los asesinos de César, el más grande “imperator” de todos los tiempos.
Así trabajó y creó, como ningún otro mortal antes y después de él, y como operador y creador aún vive César, después de tantos siglos, en el pensamiento de las naciones, el primer y verdaderamente único emperador.
escribió Theodor Mommsen en Historia de la Antigua Roma – Libro V
Octavio Augusto, antes de convertirse en emperador, hizo un voto al Dios de la guerra durante la Batalla de Filipos en el 42 a. C., cuando derrotó a los asesinos de César, Bruto y Casio, vengando sus muertes.
(Cassius Dio, Historia romana)
Los restos del Templo Marte Ultor
Los pocos restos del templo son visibles hoy gracias a los trabajos de excavación y restauración realizados entre 1930 y 1932 por Corrado Ricci con motivo de la construcción de Via dei Fori Imperiali. El templo era extraordinariamente majestuoso y puro en sus líneas, algo que valdría la pena reconstruir para que el mundo lo admire.
Se han conservado: gran parte del podio, 3 columnas corintias y un pilar apoyado contra el muro detrás de la estructura. Estas columnas soportan todavía una parte del arquitrabe, del que todavía es posible observar la espléndida decoración original.
Las demoliciones
El templo fue demolido parcialmente, para recuperar mármol y otros materiales de construcción, ya en la época del reinado del rey ostrogodo Teodorico (493-526). Pero el mayor derribo fue el que tuvo lugar entre los siglos IX y X, en el que se asentó en los bajos el monasterio de San Basilio, que fue demoliendo el edificio paulatinamente para levantar y luego ampliar el monasterio expoliando el templo.
El edificio fue vendido entre los siglos XII y XIII a los Caballeros de San Juan de Jerusalén (luego llamados de Rodas, hoy de Malta), con otros derribos posteriores. En 1566 el conjunto fue donado por el Papa Pío V (1566-1572) a un grupo de monjas dominicas.
El afán por borrar la memoria del dios pagano, que aún vivía entre los romanos, motivó la construcción de un nuevo monasterio y una nueva iglesia, que ocuparon todo el recinto del Templo de Marte y que estuvo dedicada a la Virgen de la Anunciación.
Estas estructuras cristianas fueron finalmente demolidas entre 1924 y 1932 para liberar los restos monumentales de la época romana que habían resistido en el lugar. Muchos fragmentos de mármol encontrados en ese momento son visibles en el Museo de los Foros Imperiales.
Arquitectura del Templo Marte Ultor
El templo tenía dos entradas, una con tres arcos y otra con un solo arco, que más tarde se llamó Arco “dei Pantani”. El pórtico norte remataba en el Aula del Coloso, una sala muy rica en obras de arte, que debió albergar la colosal estatua dedicada al Genio de Augusto, cuyos gigantescos restos se encuentran hoy en las Termas de Diocleciano. Tras la muerte de Augusto, se añadieron dos arcos monumentales al pie de las escaleras, dedicados a Germánico y Druso Menor.
El edificio se levantó sobre un podio de 3,5 m., con una superficie de 40 m x 30, por lo tanto unos buenos 1200 m2, formado por cimientos en bloques de cemento y toba, para soportar los muros, y en toba y travertino, para soportar las columnatas que naturalmente tenían un mayor peso; los cimientos se cubrieron en su totalidad con bloques de mármol.
Por tanto, el podio sostenía, además de la celda, ocho columnas corintias en la fachada y las mismas en cada lado, por lo tanto, 22 columnas, rematando en la pared del fondo con una pilastra. De estas columnas corintias de mármol luni, sólo quedan tres levantadas en el lado derecho del Templo, junto con un pilar, parte del arquitrabe y parte del muro de la celda.
Se accedía al templo a través de una escalera frontal de 17 escalones de mármol, con un altar decorado con bajorrelieves en el centro.
En este altar los gobernadores celebraban sacrificios para propiciar a los dioses antes de partir hacia las provincias, mientras dos fuentes de tinas decoraban los extremos. Tenía ocho gigantescas columnas corintias en su frente y ocho más a cada lado.
Las columnatas y las paredes exteriores de la celda estaban hechas de precioso mármol Luni. Augusto también hizo colocar dos cariátides de bronce de la tienda de Alejandro Magno frente al templo. El orden arquitectónico del templo representó un modelo para la evolución de la decoración arquitectónica romana.
La celda tenía en los muros internos dos órdenes de columnas desprendidas del muro, que correspondían en el muro a otras tantas pilastras. Las columnas estaban coronadas por elaborados capiteles corintios de mármol, decorados con pegasos alados. Tenía también un ábside al fondo, curvo por medio de una cavidad, con un podio para las estatuas de culto, y una escalera corta cubierta con losas de alabastro.
Las estatuas eran de Marte y Venus, que se cree que son los antepasados ??de los romanos y de la Gens Iulia, la familia de César y Octavio Augusto. Otras estatuas se colocaron en nichos en las paredes, enmarcados entre las columnas. Sobre el frontón estaban las acroterias doradas de Nike (Victorias aladas). El grupo estatuario transmitía un mensaje de legitimación del poder imperial asumido por la gens Iulia (a partir de Augusto), quien, según la leyenda, descendía de Iulo Ascanio, hijo de Eneas, a su vez hijo de Venus. Rhea Silvia también descendía de Iulo Ascanio, quien concibió a Rómulo con el dios Marte.
En el Foro, frente al Templo, durante las excavaciones de la década de 1930, se encontró un pie derecho de bronce que pertenecía a una estatua femenina (una Victoria), en el acto de emprender el vuelo.
La imagen de bronce de la Victoria probablemente se insertó en el grupo de la cuadriga triunfal en el centro de la plaza y con toda probabilidad perteneció a una de las acroterias del Templo, como era costumbre en la época, en la parte superior del frontón.
El frontón
La decoración del frontón del templo, que fue destruido por la iconoclastia perpetrada a lo largo de los siglos, también se conoce a través de un relieve de época claudiana, el Ara Pietatis Augustae, mientras que el grupo estatuario de la celda fue reconstruido a partir de otro relieve, que representa a Marte, Venus y Divus Julius, encontrado en Cartago y conservado en el museo de Argel.
Abundantes fuentes epigráficas y literarias, incluida la biografía del emperador Augusto (Res Gestae Divi Augusti), han aportado otros valiosos datos, útiles para la reconstrucción del monumento.
Finalmente, hay algunos dibujos de artistas del Renacimiento, como Palladio, Sangallo y Peruzzi, que reproducen detalles arquitectónicos del templo. Quedan restos arqueológicos del pavimento y capiteles aún en su lugar.
El frontón estaba decorado con una escena sagrada: en el centro Marte apoyado en una lanza, a su derecha Venus y luego Eros, seguido de Rómulo en el acto de tomar los auspicios, a su izquierda la Diosa Fortuna con la cornucopia, seguida de la Diosa Roma todo el ejército. En los extremos había personificaciones de la Colina Palatina y el Tíber. Detrás de la base estaba el penetrale, en el que se guardaban las insignias legionarias robadas a Craso y Antonio por los partos y devueltas a Augusto.
El significado del frontón
Este templo, según el testamento de Augusto, jugó un papel importantísimo en la vida pública, tanto que allí se guardó como reliquia la espada de César. El significado era que el asesinato de César había sido un acto criminalmente injusto para todos los romanos, que los dioses habían execrado este acto y habían apoyado la guerra de Octavio contra Bruto y Craso para vengar a César y restaurar la justicia en Roma.
Entonces, para que los miembros de la familia imperial no olvidaran quién había sido César, en este mismo templo recibieron la toga varonil, ceremonia que marcó el paso de la niñez a la edad adulta, alrededor de los 17 años, pues César permaneció para todos. el mayor ejemplo de un guerrero romano, justo y perfecto.
Además, los magistrados enviados a las provincias eran aquí investidos del mando, del imperium, ya su regreso traían los trofeos de las victorias logradas. Después de todo, Marte fue el padre de todos los romanos, pero especialmente de los soldados romanos. Rómulo y Remo eran hijos de Marte y Rea Silvia, y todos los legionarios sacrificaron tanto a los enemigos asesinados como a las víctimas animales a Marte al regresar a casa.
Marte significaba por tanto la fuerza para luchar y alcanzar la victoria, pero si esta tenía algún impedimento el Dios volvía sobre sus pasos para guiar el indomable espíritu romano a luchar y vengar las ofensas hechas a Roma. Al fin y al cabo, la ofensa al César había sido una ofensa a los Dioses que esperaban mucho más del César, el hombre del destino, el que había quebrantado todas las reglas y todas las dilaciones para cumplir su gran destino: “Vamos allá, donde están las maravillas”. del cielo y la ira de mis enemigos me llaman: la suerte está echada”
(César)