En el siglo pasado de la república, el teatro romano reanudó el esquema del teatro griego: la construcción de la escena y la cavea, sin embargo, se concibieron de manera diferente. Mientras los griegos explotaban las laderas naturales de las colinas para construir los niveles, los romanos, gracias a sus habilidades técnicas y al uso de arcos y bóvedas, construyeron teatros incluso en sitios planos, creando estructuras imponentes para darles a los lados, la pendiente adecuada. Así, el teatro romano ya no se adapta a la pendiente natural de la tierra, sino que también se puede encontrar dentro de un contexto urbano.
El teatro es un edificio construido para representaciones teatrales, y la acción teatral tiene lugar en un podio; detrás hay un telón de fondo escénico. Las estructuras arqueadas que soportan los niveles se convierten en una parte esencial del edificio y lo caracterizan en el exterior.
El Coliseo romano de forma elíptica.
No debemos confundir la estructura del Teatro con la del Anfiteatro: de hecho, si bien el teatro es un edificio con un plan semicircular, el anfiteatro es una estructura elíptica, que sirvió no como una representación teatral sino como un espectáculo como los de ejercicios gimnásticos o gladiadores. El anfiteatro elíptico es una expresión arquitectónica romana original. La arena, generalmente más baja que el nivel del camino, limita el desarrollo en altura del edificio y permite obtener ese ancho útil para el gran auditorio, dividido en sectores. El anfiteatro Flavio, llamado Coliseo, fue construido durante la era imperial y es el ejemplo más conocido. Construido en 80 AD, el Coliseo, fue inaugurado por Tito y pasó a la historia como el “Coliseo”. Consiste en un edificio con una gran masa elíptica y sigue siendo la imagen simbólica de Roma, que caracteriza su paisaje urbano. Los juegos de circo se llevaron a cabo allí. Debajo de la cueva había túneles anulares que fueron denunciados afuera en tres filas de arcos. La altura es de 50 metros y el diámetro más grande es de 188 metros. Colocado en línea con el foro, el Coliseo fue diseñado para definir su perspectiva monumental, idealmente relacionándolo con las características arquitectónicas del Celio y el Palatino. Argan afirma: “su forma redonda fue el punto de apoyo del sistema de masas y huecos, es decir, de edificios, calles y plazas, que constituían el tejido del centro de la ciudad: por primera vez, el edificio fue diseñado a escala urbana” .
