Se llama arquitectura oriental a aquella desarrollada en el Hemisferio oriental o sea toda ubicación geográfica al este del meridiano de Greenwich. A menudo existe una diferencia entre civilización oriental y civilización occidental por las claras diferencias de culturas y evolución social. No está demasiado delimitada en un mapa a qué se llama occidenta y oriental. La diferencia de civilizaciones tiene más que ver con similitudes y diferencias biológicas, raciales y culturales de las poblaciones por ello para la intelectualidad de América y Europa se ha considerado el límite de los Montes Urales en Rusia, y el mar Negro, la división de civilización oriental y occidental. Por ello una parte de Rusia; Moscú, San Petersburgo se considera Europa y el resto, pasando los Montes Urales de Asia. África (excepto Sudáfrica) también se considera que forma parte de Oriente. En geografía diferenciamos Oriente Próximo, Oriente Medio y Lejano Oriente. Oceanía y Nueva Zelanda son consideradas Occidentales.
La arquitectura oriental es aquella desarrollada en las regiones anteriromente descritas desde los orígenes de la arquitectura. Entre los 5000 y primer milenio se desarrollaron grandes civilizaciones de oriente: egipcia, Mesopotamia, india, china.
La RAE distingue:
Oriente Próximo: Península arábiga, Israel, Siria, Jordania, Líbano, Turquía, Irak e Irán.
Oriente Medio: Afganistán, Pakistán; India, Bangladesh y Sri Lanka.
Lejano Oriente: China, Sureste asiático, Japón, Polinesia.
Podemos entonces entender la arquitectura oriental como aquella desarrollada en los países antes mencionados y África.
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