Durante la última fase del barroco, el reinado de Luis XV de Francia fue testigo de cambio sobre el estilo barroco anterior de la corte de Luis XIV y el surgimiento de un estilo más decorativo, conocido como arte rococó. El término surge de una amalgama entre ‘rocalla’ que significa roca, y ‘coquillage’ (motivo ornamental de una concha) que refleja la abundancia de formas fluidas curvas, la arquitectura rococó fue defendida por Nicolas Pineau, que se asoció Jules Hardouin Mansart en el diseño de interiores para el Château de Marly.
A diferencia de otros grandes movimientos arquitectónicos, como el románico, el gótico o el barroco, el rococó estaba realmente preocupado por el diseño de interiores. Esto fue debido a que surgió y se mantuvo centrado en Francia, donde los clientes ricos estaban dispuestos a reconstruir casas y palacios a la usanza del Palacio de Versalles, prefiriendo en lugar de remodelar sus chateaux, remodelar su interior.
El estilo rococó era demasiado caprichoso y alegre para los exteriores de los edificios religiosos y civiles. Como resultado de ello, los arquitectos del rococó en cuanto al diseño de interiores, se limitaron a la creación de salas con elaboradas decoraciones, cuyas yeserías, murales, tapices, muebles, espejos, porcelanas, sedas, chinesca y otros adornos presentan al visitante una experiencia estética completa – una obra de arte total (pero difícilmente de la arquitectura).
Para sus detractores (los que abrazan la revolución francesa) dicen que el rococó refleja la indolencia decadente y la degeneración de la corte real francesa y la alta sociedad. Tal vez por ello, a pesar de que se extendió desde Francia hasta Alemania, donde demostró ser más popular entre los católicos que los protestantes, el rococó no fue tan bien recibido en países europeos como Inglaterra, los Países Bajos, España e incluso Italia.
Ejemplos de arquitectura rococó
Palacio de Sanssouci: El palacio fue obra del arquitecto Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, y fue construido entre 1745 y 1747 como residencia privada del rey Federico, donde pudiera relajarse lejos de la pompa y la ceremonia de la corte de Berlín. Esta circunstancia es patente en el mismo nombre del palacio: Sans-souci es un término francés que puede traducirse como “Sin preocupaciones”, simbolizando que el palacio era más bien un lugar de descanso que un centro de poder.
El arte rococó fue arrastrado por la revolución francesa (al igual que todas las costumbres reales) y más adelante por el neoclasicismo que anunció un retorno a los valores y estilos clásicos, más acorde con la época de la Ilustración y la razón.
Para los seguidores del ancient regime, el rococó es sinónimo de delicadeza, alta cuna, elevada cultura, refinamiento y nociones de diseño que no muchos poseen; un estilo propio de una clase privilegiada.
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