El funcionalismo en arquitectura se impuso en Europa entre 1920 y 1970 y priorizó la funcionalidad del edificio antes que otras características.
Este principio es menos obvio de lo que podría parecer a primera vista y es fuente de confusión y controversia dentro de la profesión, especialmente en lo que respecta a la arquitectura moderna.
La construcción y la apariencia están determinadas por la función del edificio.
La articulación teórica del funcionalismo en los edificios se remonta a la triada de Vitruvio, donde ‘utilitas’ (traducida de diversas formas como ‘mercancía’, ‘conveniencia’ o ‘utilidad’) se codea con ‘venustas’ (belleza) y ‘firmitas’ (firmeza) como uno de los tres objetivos clásicos de la arquitectura. Las opiniones funcionalistas eran típicas de algunos arquitectos góticos renacentistas. En particular, Augustus Welby Pugin escribió que “no debe haber ninguna característica de un edificio que no sea necesaria por conveniencia, construcción o propiedad” y “cualquier adorno debe consistir en un enriquecimiento esencial del edificio.
Todas las características externas deben reflejar elementos funcionales. Los nuevos materiales de ese entonces como el hormigón y el acero hicieron posible el desarrollo de nuevas estructuras de edificios, como la construcción de esqueletos internos.
Estas innovaciones tecnológicas permitieron realizar una arquitectura transparente y abstracta. Los arquitectos redujeron los edificios a formas geométricas elementales con líneas horizontales y techos sobresalientes. Las decoraciones y los adornos eran tabú y fueron reemplazados por paredes blancas lisas enlucidas o paredes de vidrio.
El debate sobre el funcionalismo y la estética a menudo se presenta como una opción mutuamente excluyente, cuando en realidad hay arquitectos funcionalistas, como Will Bruder, James Polshek y Ken Yeang, que intentan cumplir los tres objetivos vitruvianos.
Como resultado de la Primera Guerra Mundial, surgió un movimiento internacional de arquitectura funcionalista como parte de la ola del modernismo. Las ideas se inspiraron en gran medida en la necesidad de construir un mundo nuevo y mejor para los pueblos, expresada de manera amplia y contundente por los movimientos sociales y políticos de Europa después de la guerra mundial extremadamente devastadora.
En este sentido, la arquitectura funcionalista suele estar vinculada a las ideas del socialismo y el humanismo moderno. Una nueva adición a esta nueva ola de funcionalismo fue que no solo los edificios y las casas debían diseñarse en torno a la funcionalidad, sino que la arquitectura también debía usarse para crear físicamente un mundo mejor según la visión socialista. Esta nueva arquitectura funcionalista tuvo el impacto más fuerte en Alemania, Checoslovaquia, la URSS y los Países Bajos, y desde la década de 1930 también en Escandinavia (incluida Finlandia).
Historia del funcionalismo
En 1896, el arquitecto Louis Sullivan de Chicago acuñó la frase “la forma sigue a la función” para capturar su creencia de que el tamaño, la masa, la gramática espacial y otras características de un edificio deben ser determinadas únicamente por función del edificio. La implicación es que si se satisfacen los aspectos funcionales, la belleza arquitectónica seguiría natural y necesariamente.
El credo de Sullivan a menudo se considera irónico a la luz de su amplio uso de ornamentación intrincada, ya que una creencia común entre los arquitectos funcionalistas es que el ornamento no tiene ninguna función. El credo tampoco aborda la función de la que habla. El arquitecto de un edificio de apartamentos, por ejemplo, puede fácilmente estar en desacuerdo con los propietarios del edificio acerca de cómo debería verse y sentirse el edificio, y ambos podrían estar en desacuerdo. No obstante, “la forma sigue a la función” expresa una idea significativa y duradera. El protegido de Sullivan, Frank Lloyd Wright, también se cita como ejemplo de diseño funcional.
A mediados de la década de 1930, el funcionalismo comenzó a discutirse como un enfoque estético más que como una cuestión de integridad del diseño. La idea de funcionalismo se confundió con la falta de ornamentación, que es una cuestión diferente. Se convirtió en un término despectivo asociado con las formas más toscas y brutales de cubrir el espacio, como edificios comerciales y cobertizos económicos, y luego se usó finalmente, por ejemplo en la crítica académica de Buckminster Fuller a las cúpulas geodésicas, simplemente como sinónimo de izquierda.
Durante 70 años, el destacado arquitecto estadounidense Philip Johnson argumentó que la profesión no tiene responsabilidad funcional, y ese es uno de los muchos puntos de vista actuales. Johnson dijo: “No sé de dónde viene la forma, pero no tiene nada que ver con los aspectos funcionales o sociológicos de nuestra arquitectura”. La posición del arquitecto posmoderno Peter Eisenman se basa en una base teórica hostil al usuario y aún más extrema: “Yo no hago una función”.
El funcionalismo en los países escandinavos
Como la mayoría de los estilos arquitectónicos, los funkis nórdicos tenían un alcance internacional y varios arquitectos diseñaron edificios de funkis nórdicos en toda la región.
Edvard Heiberg, Arne Jacobsen y Alvar Aalto se encuentran entre los arquitectos más activos que trabajan en este estilo a nivel internacional. Los funkis nórdicos ocupan un lugar destacado en la arquitectura urbana escandinava, ya que la necesidad de viviendas urbanas y nuevas instituciones para el crecimiento de los estados de bienestar explota después de la Segunda Guerra Mundial. El funcionalismo alcanzó su punto máximo en las décadas de 1930 y 1940, pero la arquitectura funcionalista continuó construyéndose en la década de 1960. Sin embargo, estas estructuras posteriores tienden a ser categorizadas como modernismo en un contexto nórdico.
El funcionalismo en la arquitectura del paisaje
El desarrollo del funcionalismo en la arquitectura del paisaje coincide con su desarrollo en la arquitectura de edificios. A nivel residencial, diseñadores como Christopher Tunnard, James Rose y Garrett Eckbo han abogado por una filosofía de diseño basada en la creación de espacios para la vida al aire libre e integrando el hogar y el jardín. A mayor escala, el arquitecto paisajista y urbanista alemán Leberecht Migge ha abogado por el uso de huertos en proyectos de vivienda social para combatir el hambre y aumentar la autosuficiencia familiar. A mayor escala, el Congreso Internacional de Arquitectura Moderna ha abogado por estrategias de diseño urbano basadas en proporciones humanas y para apoyar cuatro funciones del hábitat humano: vivienda, trabajo, juego y transporte.
Ejemplos de arquitectura funcionalista
Las representaciones notables de la arquitectura funcionalista incluyen:
Villa Tugendhat, Brno, República Checa
Veletržní palác, Praga, República Checa
Obchodný a obytný dom Luxor, Bratislava, Eslovaquia
Södra Ängby, Estocolmo, Suecia
Universidad de Aarhus, Dinamarca
Pärnu Rannahotell, Estonia
Pärnu Rannakohvik, Estonia
Villa Savoye, Poissy, Francia
Faro de Knarraros, Stokkseyri, Islandia
Era Kavárna, Brno, República Checa
Villa Müller, Praga, República Checa
Kolonie Nový d?m, Brno, República Checa
Administratívna budova spojov, Bratislava, Eslovaquia
Ciudad de Zlín, República Checa
Plaza de toros, Póvoa de Varzim, Portugal
Södra Ängby, Suecia
Plaza de toros, Póvoa de Varzim, Portugal
Södra Ängby, Suecia
La zona residencial de Södra Ängby, al oeste de Estocolmo, Suecia, combina un estilo funcionalista o internacional con los ideales de la ciudad jardín. Con más de 500 edificios, sigue siendo la zona de villas funcionalistas coherentes más grande de Suecia y posiblemente del mundo, todavía bien conservada más de medio siglo después de su construcción en 1933-40 y protegida como patrimonio cultural nacional.