La criselefantina es básicamente un tipo de escultura fabricada a partir de una combinación de marfil y oro. El marfil se utilizó para tallar la carne de la escultura, mientras que el oro se usaba en las túnicas. Las esculturas criselefantinas eran un tipo común dentro de la escultura griega y, al ser el tipo más alto de arte plástico, se presentaron más en el arte religioso. Los dos ejemplos más conocidos, ambos del periodo clásico, son los esculpidos por Fidias: la estatua de 13 m de alto de Atenea Pártenos de pie en el Partenón de Atenas, comenzada en el 456 a. C. y finalizada en el 447 a. C. y la estatua sentada de 12 m de Zeus en el templo de Olimpia.
Hoy en día, la escultura criselefantina se refiere a cualquier cosa hecha combinando marfil con oro, ónix, plata, bronce o mármol y fue popularizada por Demetre Chiparus, el famoso escultor art déco.
Historia y orígenes de la escultura criselefantina
No está claro el origen exacto de la escultura criselefantina. Sin embargo, los primeros ejemplos se remontan al segundo milenio antes de nuestra era. En ese momento, algunas de las obras de arte del Egeo presentaban marfil y oro. Los griegos conquistaron más tarde estas áreas haciendo del arte parte de lo suyo. La obra de arte más famosa de ese período es el Palaikastro Kouros, una obra maestra del arte minoico descubierta en Creta.
En milenios anteriores, el arte criselefantino había sido una parte integral de la escultura egipcia y mesopotámica. Los griegos lo adoptaron y lo convirtieron en una parte integral de su arte hasta el período clásico cuando el marfil y el oro se usaron como decoración para las estatuas acolíticas. Tales estatuas tenían un cuerpo cubierto de madera y pies, manos y cabezas de piedra. La mayoría de las esculturas criselefantinas eran enormes figuras utilizadas en los principales santuarios y templos espirituales.
Características de las estatuas criselefantinas
Las estatuas criselefantinas se construían sobre un marco de madera al que se sujetaban finos bloques tallados de marfil, representando la carne, y pan de oro para representar los ropajes, la armadura, el cabello y otros detalles. En algunos casos se usaba pasta de cristal, cristal, piedras preciosas y semipreciosas para detalles tales como los ojos, las joyas y las armas.
En el centro de las estatuas criselefantinas había un marco de madera, que estaba cubierto con láminas de marfil talladas como representación de la carne. La estatua tendría entonces una lámina de oro para representar la armadura, el cabello, las cortinas y otras características físicas. Además, el escultor usaría vidrio de colores junto con piedras semipreciosas y preciosas para resaltar el armamento y los ojos.
Así se crearon estatuas criselefantinas para lucir magníficas. Dependiendo de lo magníficas que fueran, las estatuas criselefantinas representaban el estatus cultural y la riqueza de sus dueños. Habría que gastar mucho dinero solo para comprar una escultura criselefantina. Hacer uno de estos involucró a varios maestros artesanos expertos en joyería, carpintería, orfebrería, escultura y talla de marfil. Una estatua criselefantina terminada requeriría que alguien la mantuviera regularmente.
Para reducir el costo financiero, la escultura se realizó de forma modular. De esa manera, el oro podría ser removido, derretido y usado para formar monedas durante tiempos de austeridad. Cuando las finanzas del individuo mejoraran, el oro sería reemplazado.
Por su valiosa naturaleza, muchas de las esculturas criselefantinas fueron desmanteladas o fundidas para recuperar metales preciosos en la antigüedad clásica o principios de la época medieval. Un ejemplo es la estatua de Atenea Parthenos, que desde entonces ha desaparecido por completo y solo existe en las descripciones de Pausanias, un explorador griego. Sin embargo, todavía existen varias estatuas en miniatura con una en exhibición en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas. Puede encontrar imitaciones de estatuas criselefantinas a la venta en algunas de las tiendas de antigüedades de todo el mundo. Muchos de nuestra gama de bronces art déco de Chiparus se exhiben en la sala de exposición de Canonbury Antiques Hertfordshire, así que póngase en contacto para concertar una cita.