El Renacimiento fue un movimiento cultural que se desarrolló en Europa desde el siglo 14 al 16. Los artistas del Renacimiento, que desarrollaron el estilo renacentista, creían que durante la Edad Media había habido un arte ligado al Papado, y querían una vuelta a la razón tomando los valores de la Antigua Grecia y Roma.
El Renacimiento desarrolló un pensamiento artístico, social, científico y político que giró en nuevas direcciones; más centrado en el hombre como individuo que en el hombre relacionado a la Creación.

El estilo renacentista

Algunos de los nombres más reverenciados de la Historia del Arte hicieron un trabajo durante este período de tiempo, incluyendo a Bruegel, Leonardo da Vinci, Miguel Ángel, William Blake, Hieronymus Bosch y Rafael.
Durante el Renacimiento, los arquitectos formados como humanistas ayudaron a elevar el estatus de su profesión de obrero calificado a artista. Esperaban crear estructuras que apelaran tanto a la emoción como a la razón. Tres figuras clave en la arquitectura del Renacimiento fueron Filippo Brunelleschi, Leon Battista Alberti y Andrea Palladio.
El término se refiere al esfuerzo renovado de los artistas para lograr representaciones exactas de la naturaleza y las formas idealizadas del cuerpo humano, que radicalmente se apartaron de la aparición del arte y la arquitectura de la Edad Media precedente.

Renacimiento temprano

El período del Renacimiento temprano en Italia se inspiró en la estética bizantina.

Alto Renacimiento

El Alto Renacimiento volvió a las formas de la antigüedad clásica. Este cambio se debió en parte al desarrollo de la pintura al óleo en las regiones flamencas y al creciente comercio de información en toda Europa. Además de las nuevas técnicas de pintura, los artistas recurrieron a otras áreas de estudio, como las ciencias (que, como resultado, también experimentaron un renovado entusiasmo) y las ideas científicas sobre la perspectiva.

Rafael (1483-1520, Urbino, Italia) ejemplifica la pintura del Alto Renacimiento con sus grandes representaciones de la “Virgen en el prado”, las escenas figurativas con las que decoró el Vaticano. Su famosa representación de Platón, Aristóteles y otros sabios en su obra de la Escuela de Atenas (1510-12) para el Vaticano refleja la inspiración que inspiró en los ideales clásicos de belleza y composición. Las caras suaves y redondas de sus súbditos revelan el sentimiento humano, mientras exudan sublime perfección y serenidad, como lo ilustra “Virgen en el prado” (1505). Con el tiempo, comenzó a organizar figuras en una configuración de pirámide distintiva, y gradualmente aumentó su movimiento y la interacción psicológica. Aunque debía mucho a sus venerables maestros Miguel Ángel y Leonardo da Vinci, en particular a su uso del claroscuro y el sfumato, Rafael es considerado el más versátil y prolífico del triunvirato.

Características del estilo renacentista

El dominio de los artistas del Renacimiento de la perspectiva lineal es una de sus habilidades más deslumbrantes. Utilizando técnicas como la iluminación, la definición atmosférica, la anatomía y el escorzo, lograron hacer que las formas tridimensionales aparecieran mucho más realísticamente en el espacio bidimensional de una pintura. Artistas como Leonardo da Vinci y Miguel Ángel se distinguieron por representar formas humanas en un realismo que no se había experimentado antes.

Artistas como William Blake y Hieronymous Bosch desplegaron el simbolismo en su trabajo, fusionando la iconografía cristiana con la de la antigüedad clásica en un nuevo lenguaje visual. La religión aparece en gran medida en las obras de arte de la época. Junto con las ciencias naturales, el conocimiento bíblico se extendió rápidamente a través de la invención de la imprenta. Una era de maravillosa invención e innovación, el Renacimiento estableció el curso de la cultura occidental en los siglos venideros.
El Renacimiento alcanzó su apogeo (conocido como el Alto Renacimiento) en el corto período de alrededor de 1500-1530 en la obra de Miguel Ángel, Leonardo y Rafael. El estilo renacentista sufrió una gran cantidad de transformaciones sucesivas en Manierismo, Barroco, Rococó, neoclasicismo y el movimiento romántico.
Se puede considerar que la obra de Rafael representa la forma más pura del estilo renacentista y se mantuvo como modelo principal en las academias de arte hasta mediados del siglo XIX, cuando los artistas le dieron la espalda a este enfoque clásico. La revuelta se puede ver en movimientos como los prerrafaelistas (que se inspiraron en el arte medieval) el realismo, el naturalismo y el impresionismo.