En relación a las cuestiones de sostenibilidad, cada urbanista debe saber de memoria: ningún edificio es una isla. Es un despropósito tener un edificio de baja emisión de carbono que se encuentre en un lugar tan remoto, que fuese costoso el transporte de la energía necesaria para hacerlo funcionar. Y no está bien abandonar una estructura histórica para construir de nuevo una estructura verde que requiera mucha energía y recursos. Mucho mejor, en ese caso, será restaurar el edificio existente.
No obstante, sabemos que hay una serie de cosas muy importantes que se pueden hacer a escala de edificio, para asegurar la sostenibilidad de la construcción, especialmente cuando se trata de calefacción, refrigeración e iluminación, que representan una gran parte de la energía consumida por el entorno construido.
Construyendo sistemas de energía: Obviamente, estos sistemas deben ser lo más eficientes posible, sin dejar de ser fiables en el tiempo y con las condiciones cambiantes, una característica que se conoce como
‘resiliencia’. Las tecnologías exóticas que pueden romper, o partes que pueden no estar disponibles, significa que el sistema es no elástica, y puede no ser sostenible en condiciones cambiantes. Cuanto más los sistemas pueden funcionar con energías renovables (sistemas fotovoltaicos solares, agua caliente solar, calefacción solar pasiva) mejor. Lo mejor de todo son los sistemas completamente pasivos, que no se basan en ningún insumo tecnológico.
Edificio envolvente: Aislamiento para maximizar la eficiencia de la calefacción y refrigeración, manteniendo condiciones habitables. Hay un equilibrio óptimo que puede ser difícil de predecir en la práctica. Por ejemplo, mayores extensiones de ventanas, a menudo hacen que un edificio sea más habitable, pero las paredes de cortina totalmente acristaladas pueden ser demasiado extravagantes. (Ken Shuttleworth, el diseñador de Londres “pepinillo”, que es un edificio lleno de muro cortina, ha llamado famoso muro cortina “una cosa del pasado.”
Fuente: ESUA. European School of Urbanism and Architecture.