Un poco de la mano de los preceptos de sustentabilidad, a la vez de la crisis económica por la cual cada vez puede ser más difícil construir una casa con materiales tradicionales. La arquitectura con contenedores se basa en utilizar los contenedores de carga comercial que transportan los barcos para construir espacios habitables. La tendencia en utilizar contenedores para arquitectura va creciendo en todo el mundo. Los contenedores se utilizan en todos los países del mundo para transportar importaciones desde muebles, partes de coches, juguetes, ropa, alimentos y mucho más. En estos contenedores que se utilizan para el comercio exterior se transportan cientos de toneladas de productos.
Una vez que los contenedores llegan al puerto de destino, muchas veces no pueden enviarse a su lugar de origen porque enviar un contenedor vacío conlleva un costo bastante elevado. Y a veces por cuestiones sanitarias o de regulaciones locales tampoco pueden ser reutilizados.
Por otro lado en algunos países los costos de las viviendas pueden ser muy elevados.
Muchas personas están invirtiendo en contenedores de carga, para construir sus propias casas a bajo precio. La tendencia ha escalado y ya se construyen edificios de apartamentos gracias a la arquitectura con contenedores. Los contenedores vienen en ancho fijo pero las longitudes son opcionales. Se pueden personalizar según las necesidades de sus propietarios cortándolos o quitando uno o dos de sus paredes laterales. También pueden tratarse, sellarse y aislarse para proporcionar un ambiente confortable para el interior. En cuanto a la estética, se pueden pintar o revestir de muchas maneras consiguiendo un acabado bastante atractivo.
Entonces, parece que la reutilización de contenedores de carga hace que el proceso de construcción sea mucho más rápido y relativamente más barato, con un mínimo desperdicio de materiales. En Asia Pacífico, la cafetería Starbucks tendrá su primer local construido con contenedores del mundo.
Como veremos en imágenes siguientes, muchas ciudades que utilizan arquitectura con contenedores están cerca de un puerto o son ciudades portuarias; ya que estos contenedores de carga se descartan en los puertos.
Ejemplos de arquitectura de contenedores
El arquitecto chileno Sebastián Irarrázaval construyó la casa Caterpillar (o la casa oruga) en las colinas que rodean Santiago de Chile.
El edificio Mill Junction de Citiq, es una combinación de silos de granos y contenedores, que alberga a casi 400 estudiantes en Johannesburgo, Sudáfrica.
La oficina del Puerto Ashdod de Israel, diseñada por Potash Architects, está hecha íntegramente de contenedores de carga.
El hotel diseñado por los arquitectos de Yasutaka Yoshimura comprende cabañas ubicadas al azar construidas a partir de contenedores de carga. Cada cabaña se compone de dos contenedores apilados verticalmente y disfruta de una vista única de la bahía de Tokio.
Oficina de correos de Rohde Island (USA). El edificio de oficinas, diseñado por Distill Studio, está construido con 32 contenedores de carga e incluye 12 oficinas y salas de conferencias. Las áreas de las oficinas oscilan entre, aproximadamente, 60m2 y 240m2. El edificio presenta un exterior alegre y colorido, además de un aislamiento de alto rendimiento y un control climático de bajo consumo.
Este jardín de infantes, en Saitama, fue renovado por HIBINOSEKKEI + Youji no Shiro utilizando contenedores apilados que rodean un patio central. Todas las aulas se abren a una terraza exterior con sombra que conduce al patio. El edificio también contiene un salón de usos múltiples de 364 metros cuadrados y oficinas en el piso superior.