El término “tejidos arquitectónicos” se refiere generalmente a tejidos estructurales utilizados para formar superficies de tracción, tales como marquesinas, techos y otras formas de refugio. Los tejidos arquitectónicos generalmente se mantienen en posición por fuerzas de tensión impuestas por un armazón estructural, un sistema de cableado, presión de aire interna o una combinación de éstos.
Típicamente, la membrana está formada por una tela, que consiste en una tela de base tejida, revestida en ambos lados con un polímero impermeable ya veces una capa de acabado duradera, sin embargo existe una amplia gama de variaciones, que van desde telas de tejido abierto hasta láminas transparentes.
Algodón
El algodón fue uno de los primeros materiales utilizados como tejido arquitectónico, y todavía se utiliza hoy en día. Es relativamente barato y está disponible en una amplia gama de colores, pero tiene una menor resistencia a la tracción que algunos materiales más modernos, y es propenso a la contracción. Tiene una esperanza de vida relativamente corta, pero puede flexionarse repetidamente sin agrietamiento, y por lo tanto tiende a ser utilizado para estructuras temporales de pequeña escala.
Poliéster de PVC
El poliéster recubierto de PVC es el tejido arquitectónico más utilizado. Es relativamente barata, tiene una resistencia estructural y una translucidez razonables, se puede unir de forma relativamente fácil en las costuras por soldadura, y tiene una esperanza de vida razonable.
Estructuralmente, el poliéster de PVC puede durar más de 20 años, sin embargo, se hace más difícil de limpiar como los plastificantes utilizados para hacer la lixiviación flexible de PVC a la superficie, y por lo que se espera que dure 10 a 15 años.
A menudo se fabrica con una capa superior tal como PVDF (fluoruro de polivinilideno), que mejora su capacidad de limpieza, pero generalmente reduce su soldabilidad, y por lo tanto debe ser eliminado en la región de costuras soldadas. Topcoats puede aumentar la vida útil del poliéster de PVC a 15 a 20 años.
NB: El PVC ha sido criticado por su comportamiento medioambiental, alegando que los productos químicos utilizados para plastificar el PVC pueden ser perjudiciales para el medio ambiente. Sin embargo, las alternativas tales como el poliéster revestido de poliolefina han luchado con problemas de resistencia al fuego, y los retardantes de fuego añadidos al revestimiento han dado lugar a la adhesión reducida a las costuras.
Nylon de PVC
El nilón de PVC menos común es similar a, pero tiene una elasticidad más alta que el poliéster del PVC, y así que se ha utilizado para la fabricación de estructuras air-supported y air-inflated.
Vidrio de PTFE
El vidrio recubierto de PTFE (politetrafluoroetileno o “Teflon”) puede ser más resistente que el poliéster de PVC, y es más duradero, con una vida útil superior a los 30 años. Sin embargo, es más caro y es relativamente inelástico, y por lo tanto requiere patrones más precisos.
El PTFE es de color crema cuando es nuevo, pero blanquea con luz blanca y suele ser autolimpiante si se expone regularmente a la luz solar.
Vidrio de silicona
Mientras que el PTFE es translúcido, la silicona es transparente, y el vidrio revestido de silicona tiene una vida anticipada de hasta 50 años. Tiene buena resistencia al fuego y baja toxicidad, pero no es soldable, por lo que el proceso de costura requiere un adhesivo, y la silicona puede ser difícil de mantener limpia.
Hoja EFTE
El etileno-tetrafluoroetileno (ETFE) es una lámina relativamente transparente que se puede utilizar como una alternativa ligera al vidrio. Se puede utilizar como una sola capa, o en múltiples capas de hasta 5 capas, inflado para formar grandes cojines.