El arte otoniano es un tipo de arte alemán, que floreció cerca de los años de las Dinastías Ottonianas que gobernaron Alemania e Italia del Norte, el arte otoniano fue un estilo que no tuvo un uso muy extendido y fue creado dentro de círculos imperiales, ciudades regionales y monasterios. Este movimiento prerrománico sigue a los carolingios y está relacionado con la historia de la Iglesia. El arte ottoniano temprano es excesivamente denso, pesado y casi chillón, pero los trabajos posteriores son más brillantes y menos estructurados con líneas más sencillas que evocan sentimientos en lugar de impresionar al espectador.
Este movimiento prerrománico era muy religioso en su expresión, que consistía principalmente en manuscritos religiosos iluminados y obras de metal creadas para personas cortesanas y religiosas de importancia, con la excepción del arte creado para peregrinos religiosos.
El arte otoniano temprano es excesivamente denso, pesado y casi llamativo, pero los trabajos posteriores son más brillantes y menos estructurados, con líneas más sencillas que evocan sentimientos en lugar de impresionar al espectador.

Tres mujeres santas en el sepulcro.

El “arte otoniano” no se denominó como tal hasta 1890 cuando Hurbert Janitscheck lo nombró para la dinastía que gobernó bajo los reyes otomanos entre 919 y 1024. El Sacro Imperio Romano se transfirió a la dinastía sajona otoniana. Esta unión del imperio y la iglesia creó una atmósfera de entusiasmo religioso y social que se expresaría artísticamente en grandes obras que mezclaron los estilos influyentes de los movimientos anteriores en un estilo dorado.
Debido a que el arte otoniano se hizo principalmente para la nobleza y la realeza tanto de los ámbitos políticos como religiosos, era natural que aquellos personajes de importancia quisieran “retratos de presentación” junto con manuscritos comisionados o financiados. Los clientes querían que se los considerara como esparcidores de la fe como Constantino y Carlomagno. Los elementos del retrato cuentan la historia del sujeto. Por ejemplo, en el caso de los gobernantes, el sujeto estará rodeado de funcionarios e íconos militares y de la iglesia que representan los puntos más importantes del período de gobierno.

Codex Aureus de Echternach

Las iluminaciones otonianas son algunos de los manuscritos más opulentos y exquisitamente representados de la tradición de la iluminación. Ser la sede del Sacro Imperio Romano dio a los monjes los recursos para crear. Los monjes elegidos fueron los más talentosos y los materiales de la más alta calidad, ya que fueron comisionados por los más altos gobernantes tanto de la religión como de la monarquía.

Las encuadernaciones de tesoros eran comunes y con el matrimonio de la princesa Theophanu de Grecia con Otto II, los esmaltes y marfiles populares en Bizancio comenzaron a usarse además del trabajo de metal ya presente en las cubiertas de los libros. El público en general no solía ver más allá de esas portadas opulentas, pero si lo hubieran hecho, habrían visto textos más ilustrados que los que se veían en otros lugares.

Arte otoniano en general

En el período otoniano, el papel decorativo de la escultura medieval permaneció concentrado en el mobiliario de la iglesia: puertas, altares, tumbas, candelabros de pascua y sepulcros, en lugar de permitirse la interpenetración de la arquitectura: una escultura tan típica del románico en adelante.
Es cierto que una decoración más efímera, como la pintura y el estuco, puede haber jugado un papel más importante en la arquitectura de lo que su rara supervivencia nos permite suponer, pero donde la escultura arquitectónica sobrevive en cierta cantidad, como por ejemplo en capiteles esculpidos, es claro que predominaban las tradiciones arquitectónicas más que los principios pictóricos.
El deseo otoniano de aumentar la articulación de la arquitectura para producir un sentido estructurado de orden y armonía, también pudo haber sido alcanzado por grandes esquemas decorativos de pintura mural, pero, lamentablemente, muy pocos fragmentos han sobrevivido. El único gran esquema de arte bíblico que todavía se puede encontrar al norte de los Alpes se puede ver en la iglesia de San Jorge del monasterio de Oberrzell en la isla de Reichenau. Aunque muy dañado y muy restaurado, sigue siendo claro que las superficies grandes y lisas de las paredes de la nave por encima de las arcadas y debajo de las ventanas del triforio estaban divididas por bandas anchas decoradas con tiras de meandro multicolor ilusionistas que separan la arcada, con roundels en el enjutas, de las escenas grandes que muestran los milagros de Cristo sobre ellos. Tanto en estilo como en técnica, estas pinturas le deben mucho al norte de Italia, ya que la decoración arquitectónica más importante ya lo había hecho en el siglo IX. Pero también se pueden comparar con la iluminación manuscrita de c.1000, especialmente con el trabajo de las escuelas condescendientes en la corte imperial, que a su vez debían mucho a las mismas fuentes. Figuras grandes e imponentes dominan las escenas, colocadas sobre fondos arquitectónicos con edificios en una perspectiva rudimentaria, como en las últimas pinturas antiguas. Las franjas horizontales de azul, verde y marrón del fondo también se derivan de la misma tradición ilusionista de la antigüedad tardía.

Resumen del arte otoniano

• El realismo en el retrato era tan carente de importancia que las imágenes fueron reutilizadas para crear retratos posteriores. En un caso, las imágenes de Otto III fueron reutilizadas como retratos del Henry II sin cambios.
• Los donantes y patrocinadores de un manuscrito a menudo se ilustran en miniaturas para mostrar su afiliación con el manuscrito y, en algunos casos, para mostrar el patrocinio y la posesión sucesiva del texto, como en el caso del Sacramentario de Hornbach, que ocupa ocho páginas que muestran el libro pasando del escriba, a través de ocho personas, finalmente a las manos de Cristo.
• Una columna de bronce, llamada columna de Bernward, es una pieza de fundición que muestra una serie progresiva de escenas en espiral de la vida de Cristo cubriendo sus doce pies de altura.

Ejemplos de arte otoniano

• Situla de Gotofredo
• Basilewsky Situla
• Codex Aureus de Echternach
• Expulsión de Adán y Eva – puerta de Bernward; Catedral de Hildesheim
• Dedicación placa de Magdeburgo
• Gero Cross – Catedral de Colonia
• Tres mujeres santas en el sepulcro