La bocatoma lateral es un sistema de suministro acuífero el cual inicia a través de la captación, definiéndose una vez escogida la fuente para un diseño posterior. Cuando esta fuente pertenece a una quebrada o río, su captación puede hacerse por la bocatoma lateral, la cual asegura mediante su obra y localización un suministro o flujo permanente. La bocatoma lateral, permite captar el flujo a través de un canal lateral, por lo que generalmente es un brazo del río, de manera que el agua ingresa de forma directa a una caja para posteriormente derivarla a través de un canal o tuberías.
