La Catedral de San Esteban de Viena es una joya arquitectónica de la arquitectura gótica, con su colorido techo formado por 200.000 tejas y una historia que cuenta con más de 700 años.
La altura de su torre sur, la convierte en una de las atracciones más reconocibles de la ciudad.
La arquitectura gótica llegó a Austria relativamente temprano y se desarrolló gradualmente a partir de la arquitectura románica en el siglo XIII. Aunque los primeros edificios góticos notables aparecieron en la Baja Austria, la verdadera maravilla gótica de Austria es la Catedral de San Esteban en Viena.
¿Cuándo se construyó la Catedral de San Esteban de Viena?
La construcción de la iglesia original comenzó alrededor de 1137, en un sitio que se cree que fue un antiguo cementerio romano. Este primer edificio se terminó en 1160, pero fue completamente devastado por un gran incendio en 1258, quedando muy poco además de los cimientos de piedra sobre los que se encontraba. La iglesia fue reconstruida usando dos torres sobrevivientes y una vez más fue consagrada en 1263. Desde entonces, la Catedral de San Esteban de Viena, o Stephansdom para darle su título en idioma alemán, ha seguido creciendo y se ha ido remodelando gradualmente con el tiempo, con grandes secciones reconstruidas después del daño causado durante la Segunda Guerra Mundial, y a lo largo de los siglos se fueron añadiendo varias torres y ampliaciones a la estructura original.
El exterior de la Catedral de San Esteban está formado por paredes de piedra caliza que han sido adornadas con estatuas intrincadamente detalladas. El diseño exterior es una amalgama de estilos arquitectónicos románico y gótico. Pero la característica más llamativa de la catedral, que llama la atención de inmediato, es el techo decorativo de tejas de colores, con un llamativo patrón de diamantes en blanco, amarillo, verde y marrón. El mosaico en el lado sur del techo presenta un intimidante águila imperial de doble cabeza que sobresale en negro de las 230.000 tejas que componen la extensión del mosaico de cerámica. En el lado norte, se pueden ver los escudos de armas de la ciudad de Viena y la República de Austria en el lado norte.
La iglesia está construida con piedra caliza local y mejor conocida por su mezcla de románico tardío en el frente oeste y extensiones góticas. Los lados del edificio están adornados con ventanas de arco apuntado, típicas del período gótico. Otra característica interesante del exterior son los llamados accesorios ell, un estándar de longitud que se utilizó en los mercados vieneses durante el tiempo.
¿Qué altura tiene la torre de la Catedral de San Esteban de Viena?
Una característica destacada de la arquitectura de la Catedral de San Esteban de Viena son sus torres, que aparentemente raspan el cielo con sus torres ornamentadas y moteadas. La más alta, conocida cariñosamente como “Steffl”, es la torre sur, que se alza autocráticamente a una asombrosa altura de 136 metros (446 pies) y se ha convertido en un icono del horizonte de la ciudad, visible desde casi cualquier lugar de la ciudad de Viena. Dentro de la torre norte cuelga el Pummerin, una de las campanas más grandes de Europa, que está grabada con imágenes de la Virgen María. La leyenda dice que la sordera de Beethoven se le hizo evidente por primera vez cuando observó a las aves que volaban lejos de la torre norte, pero no pudo escuchar el sonido del sonido de Pummerin.
Aquellos que hagan la peregrinación por los 343 escalones hasta la cima de la torre sur, hasta la sala de observación, serán recompensados con una vista espectacular desde la Catedral de Viena de San Esteban, una vista especialmente increíble en un día despejado con un cielo azul.
¿Qué pasó con la Catedral de San Esteban durante la Segunda Guerra Mundial?
Durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, la Catedral de San Esteban se salvó de cierta ruina cuando el Capitán de la Wehrmacht Gerhard Klinkicht ignoró las órdenes del comandante de la ciudad Dietrich de “disparar cien proyectiles y reducirlo a escombros”. Aunque la catedral logró evitar los bombardeos, lamentablemente, esta no fue la amenaza final, ya que en abril de 1945 los civiles incendiaron las tiendas en el centro histórico de Viena para protestar contra el ejército soviético invasor. Las llamas de los incendios se extendieron hasta el techo de la catedral, causando el colapso del techo de estilo gótico original. Afortunadamente, algunos de los artefactos más importantes sobrevivieron, incluido el púlpito y la tumba de Federico III, y la reconstrucción comenzó muy poco después del final de la guerra. La catedral fue restaurada a su antiguo esplendor y parcialmente reabierta en 1948 antes de abrirse completamente al público una vez más en 1952.
Interior de la Catedral de San Esteban
En el interior de la Catedral de San Esteban, las ornamentadas columnas góticas que sostienen el techo cuentan historias de los santos cristianos, con innumerables caras solemnes de piedra que se asoman desde lo alto de las paredes. Abajo, la catedral cuenta con 18 altares, pero la pieza central de todos ellos es, sin duda, el Altar Mayor, que retrata la lapidación del homónimo de la catedral, San Esteban. El Altar Mayor fue construido en la década de 1640 con mármol de Estiria y Tirol en Austria, así como de Polonia. El interior brilla en la gloria gótica con no menos de 18 altares, un intrincado púlpito de piedra, seis capillas formales.
La catedral lujosamente decorada está llena de delicias artísticas, incluido un púlpito del gótico tardío, que es una obra maestra en piedra. Curiosamente, el púlpito se ha colocado en la nave en lugar de en el presbiterio, un movimiento con visión de futuro que permitió que más personas escucharan el sermón. También hay numerosas capillas formales, incluida la Capilla de la Cruz, donde fue enterrado el Príncipe Eugenio de Saboya, y donde tuvo lugar el funeral de Mozart. Curiosamente, el Cristo representado sobre el altar en la Capilla de la Cruz tiene una barba hecha, bastante espeluznante, de cabello humano real (tenga en cuenta que esta capilla no está abierta al público).
Uno de los elementos más importantes de la Catedral de Viena es el ícono de Maria Pötsch, un icono de Santa María con Jesús representado en el estilo bizantino. Proviene del santuario católico bizantino húngaro Máriapócs, pero en 1696, el Rey Leopoldo ordenó que se trasladara a Viena después de que se dijo que el icono había sido visto llorando lágrimas reales.
Un órgano impresionante ahora se alza orgullosamente frente a la vidriera que decora la nave. Se dice que la Catedral de San Esteban tenía un órgano desde 1334, pero el órgano original (que había sido dañado por el incendio de 1945) fue reemplazado por una versión más moderna.
¿Quién está enterrado en la catedral de San Esteban?
Debajo del piso se encuentran las catacumbas de la Catedral de San Esteban, con cámaras que contienen los restos de alrededor de 10,000 fallecidos, que están dispuestas en partes en niveles apilados uno encima del otro, una parte de la iglesia que solo se puede ver mediante una visita guiada.
Algunos de los nombres más notables enterrados en la iglesia incluyen a Isabel de Austria, Reina de Francia; El pintor holandés de la Edad de Oro Jan van Hoogstraten; El historiador, científico y diplomático austriaco Johannes Cuspinian; así como ex arzobispos de Viena. También ha sido el sitio de funerales para grandes del pasado, como el compositor Antonio Vivaldi, el campeón de Fórmula Uno Niki Lauda y los monarcas de los Habsburgo como el emperador Franz Joseph I y la última Emperatriz de Austria. El gran compositor clásico austríaco Joseph Haydn y el genial Wolfgang Amadeus Mozart son sólo dos de las importantes celebridades históricas que se casaron en San Esteban.