Una de las fases más importantes en el desarrollo temprano del Art Nouveau llegó gracias al artista y diseñador belga Henry Van de Velde (1863-1957).
Van de Velde originalemente estudió en Amberes antes de trasladarse a París, donde estudió las obras de artistas como Camille Pissarro (1830-1903) y Claude Monet (1840-1926), los postimpresionistas y los simbolistas. Al igual que el diseñador inglés William Morris (1834-1896) Van de Velde aplicó sus creencias socialistas al arte. Morris creía que elevando el estatus de las artes decorativas honraba la integridad de los artesanos, salvándolos del horror de la industrialización. Van de Velde también creyó que el límite entre las bellas artes y las aplicadas debía ser eliminado, pero pensaba que la gente normal debí apoder disfrutar de bellos objetos en sus hogares y esto sólo podía alcanzarse mediante métodos de fabricación más baratos.
Este escritorio y silla, construido en 1896, es de roble.
