La Iglesia de San Vitale, ubicada en el noroeste de Ravenna, Italia, es un notable ejemplo de arquitectura románica. Si bien se inició cuando Ravenna todavía estaba bajo el gobierno ostrogótico, es bizantino en estilo y similar a la Iglesia de los Santos Sergio y Baco construido por Justiniano en Constantinopla al mismo tiempo. Primero sirvió como el martirio de Saint Vitalis, el santo patrón de Ravenna, y luego fue parte de un monasterio benedictino en algún momento antes del siglo X hasta que se disolvió en 1860. Ahora es uno de los ocho monumentos cristianos primeros de Ravena, que se agregaron a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1996.
Si bien se construyó durante el reinado de Justiniano (527-565), hay muchos aspectos sobre San Vitale que siguen siendo inciertos, incluida la fecha precisa de su construcción y su conexión con Constantinopla. Las labores para la construcción de esta iglesia comenzaron bajo la regencia del obispo Ecclesius (521-532) después de regresar de Constantinopla y fue financiado por un orador griego del este llamado Julianus Argentarius. A pesar de que Ravenna era entonces la capital del reino del Ostrogodo de Italia, la influencia política bizantina estaba creciendo allí durante la regencia de la reina Amalasunta (526-534) y se conquistaría en 540. Sin embargo, la Iglesia, se terminó de construir mucho más tarde por el Arzobispo Maximiano en 547, el arzobispo Victor (538-545), después de sucesivos trabajos. Los monogramas se pueden encontrar en capiteles.
Se cree que había otras iglesias antes construidas con planes algo similares (incluido San Lorenzo en Milán e incluso San Costanza fuera de Roma) que también podrían haber influido en el diseño de las iglesias de Sergio y Baco.
Está claro que el diseño y la decoración de San Vitale estuvieron directamente influenciados por las últimas tendencias en Constantinopla. Está ampliamente decorado con mármol proconnesio, una isla en las cercanías de Constantinopla, y refleja diseños constantinopolitanos que también se encuentran en Sergio y Baco.
San Vitale también tiene capiteles de palmeta dividido que se usaron por primera vez en la Iglesia de St. Polyeuktos en Constantinopla construida poco tiempo antes.
San Vitale fue construída como el martirio de San Vitale, no como una capilla palaciega, como se ha sugerido ocasionalmente. No obstante, Carlomagno usó San Vitale para el modelo de la Capilla para su Palacio en Aachen o Aquisgrán en el siglo VIII.
Asimismo la iglesia de los Santos Apóstoles (Chrysotriklinos) fue construida durante el reinado de Justino II (565-578), también tuvo un diseño similar. Una vez que se completó, San Vitale era parte de un notable complejo de edificios que incluía el complejo Santa Croce y Santa Maria Maggiore.
San Vitale, a diferencia de otras iglesias en Ravenna, tiene un diseño realmente bizantino. Este edificio octogonal de doble cáscara es sorprendentemente similar a la Iglesia de los santos Sergio y Baco en Constantinopla que se construyó al mismo tiempo. Tiene un diámetro de alrededor de 40 metros, mientras que su naos octogonales tiene ocho muelles internos unidos por arcos que soportan una cúpula en los pieles.
Tiene una exedra semicircular de dos pisos y triple arco entre los muelles se extiende hacia afuera y están rodeadas en dos niveles por una galería ambulatoria y de segundo piso. Las columnas en el nivel de la galería son ligeramente más cortas que las del nivel del suelo que sirve para acentuar el sentido de verticalidad. En su octavo lado hay un arco que conduce a un presbiterio de alta bóveda y elaboradamente decorado con un interior circular y exterior poligonal. El ábside está flanqueado por pares de pequeñas habitaciones atribuidas y capillas con cúpula redonda. Las capillas, que tienen arcosolia rectangular al este y nichos en cada lado, se usaron como mausolea, así como capillas con altares y pantallas. La capilla al sur del ábside sirvió como el mausoleo de los obispos Ecclesius, Ursicinus y Victor.
Su similitud con Sergius y Baco también ha dirigido preguntas sobre el origen de su arquitecto. Si bien es similar en plan y diseño, hay algunas diferencias notables en San Vitale. Todos los nichos de San Vitale son semicirculares, mientras que los nichos de STS. Sergius y Baco son de plan rectangular y semicircular alternativo, con arcadas solo a nivel de la galería. Las proporciones de San Vitale también son mucho más pronunciadas que Sergius y Baco. En particular, su domo está hecha de tubi fitili, tubos de terracota huecos insertados entre sí, en lugar del ladrillo típico de Constantinopla. Por supuesto, muchos elementos de San Vitale fueron importados del área de Constantinopla, incluidas columnas de mármol, capitales y paneles. Su ladrillo también es similar a la mampostería bizantina, con ladrillos delgados y articulaciones de mortero anchas en lugar de los ladrillos cortos y gruesos que prevalecen en el momento del norte de Italia. Incluso si su arquitecto fue enviado desde el este por Constantinopla, ciertamente artesanos locales, al menos, eran esenciales para su construcción. Por el contrario, incluso si San Vitale fue construido por un arquitecto local, está claro que muchas características de su diseño fueron influenciadas o incluso finalizadas en Constantinopla.
San Vitale fue diseñada con puertas en las siete paredes del octágono, incluidas dos que conducen al Narthex. El ábside tiene tres ventanas amplias en el nivel del suelo y otras tres ventanas sobre el alcance del ábside, mientras que las seis paredes del ambulatorio y las galerías tienen dos o tres ventanas. Su domo (9 m de diámetro, 28.7 m de altura) está perforada por ocho ventanas grandes que proporcionan luz directa a la nave. La luz de todas estas fuentes crea los efectos de la luz y la sombra en todo el edificio, mientras que las múltiples puertas y ventanas también le dan al espacio una sensación de apertura. Tiene un narthex largo y doble al suroeste, que una vez se conectó a un atrio de columna. También hay vestíbulos triangulares entre el narthex y el octágono que se conectan a torres de escaleras redondas que conducen a la galería. Tanto el narthex como el aurícula están asimétricos alineados, tanto para el otro como para el ábside, posiblemente debido a una estructura o calle preexistente que evitó la construcción de un eje. Como las esquinas exteriores del octágono estaban fuertemente reforzadas para brindar apoyo para el domo, el narthex fuera del eje también ayudó a proporcionar un apoyo similar.
La mayoría del edificio original ha sobrevivido a excepción de las bóvedas medievales que reemplazaron sus techos de madera sobre el ambulatorio y la galería. Se hicieron cambios importantes en la bóveda del ambulatorio y la galería, mientras que sus contrafuertes exteriores se agregaron quizás a fines del siglo XII. Su torre de escalera del sur también se transformó en un campanil, que colapsó en 1688. La restauración mayor ocurrió en el siglo XVI, mientras que varias capillas se agregaron a la iglesia en el siglo XVIII. A mediados del siglo XIX, sus mosaicos fueron restaurados. A principios del siglo XX, se hicieron excavaciones mientras la iglesia se reconstruyó en su presunta forma original. Las restauraciones adicionales en fechas posteriores incluyeron reducir los pavimentos a su nivel original y reconstituir el Narthex. También se descubrió una pequeña capilla rectangular debajo del piso original de la iglesia, que se cree en la capilla original dedicada a San Vitalis en el siglo V.
San Vitale estaba lujosamente decorado con revestimiento de la pared de mármol, pavimentos de mosaico y de mármol, columnas y capitales de impost, decoración de estuco debajo de los arcos, las vidrio pintadas y los mosaicos figurativos en el presbiterio (Bema) y el ábside. Los elementos de mármol proconnesiano, incluidas columnas, capitales y muebles de presbiterio, siguieron los últimos estilos constantinopolitanos. Hay catorce columnas proconnesianas para las arcadas triples en el nivel del suelo, catorce columnas ligeramente más pequeñas en el nivel de la galería, ocho columnas para las arcadas triples que conducen al presbiterio y dos columnatas para las ventanas sobre el ábside. La mayoría de las imposticiones están talladas en sus lados principales, con monogramas de obispo Victor en la sala de juegos de la planta baja, y dos imposticiones con el monograma de Julian el banquero en el nivel de la galería. Las imposiciones del presbiterio tienen pares de corderos que flanquean una cruz frente al altar y las palomas que flanquean jarrones en los lados opuestos. Hay veinte capitales de impostes paneles y dieciséis capitales de acanthus de máscara, junto con capitales de pliegue (como en Sergius y Baco) en el lado norte de la Galería de Presbiterio. Las capitales en el nivel del suelo tienen patrones de cesta con palmette dividido (como en St. Polyeuktos), mientras que las capitales en el presbiterio tienen bordes acantos que rodean los pergaminos de un tipo diferente de acanto, así como algunos motivos geométricos. Todas las capitales y los bloques de impost se pintaron originalmente, como se puede ver en el ejemplo restaurado en el presbiterio. San Vitale también tenía muebles litúrgicos de mármol proconnesiano, incluidos un altar, ciborio y transennaes (ahora en el Museo Nazionale). El panel frontal en el altar hoy, decorado con una gran cruz flanqueada por ovejas y coronas colgantes, probablemente era la parte posterior del altar original.
Las columnas originales, las capitales y los bloques de imposión todavía están en su lugar, pero la mayoría de las cubiertas de pared y piso en la iglesia hoy son reconstrucciones modernas. Cornices elaboradas corren alrededor de las paredes y muelles de la mayor parte del edificio. El revestimiento de mármol, que originalmente cubrió las secciones inferiores de la pared, estaba hecha de mármol proconnesiano (blanco con venas grises) y mármol de Lasos en Caria (rojo intenso con venas blancas). El estuco de alta calidad también se usó para decorar algunas secciones de la iglesia, ya que se pueden encontrar rastros en algunas de las arcadas, arcos de ventanas y en el vestíbulo triangular del sur de Narthex. La pared debajo de los mosaicos en el ábside se decoró originalmente con Opus Sectile, con grandes redondos de pórfido, con piezas de mármol más pequeñas y madre de perla. La decoración actual debajo del ABSE y el Syntronon del ABSE son reconstrucciones. Los pisos estaban decorados con mosaico en ocho rebanadas triangulares que irradian desde un medallón central. Seis segmentos fueron rehechos en la década de 1540, mientras que los otros dos fueron rehechos a principios del siglo XVIII. En 1931, la excavación reveló dos segmentos del piso original, después de lo cual todo el nivel se redujo al nivel original, con los dos segmentos del siglo XVIII reemplazados por el mosaico original restaurado. El piso ABSE y Presbytery se creó entre la década de 1910-1930.
El ábside, las paredes del presbiterio y el arco triunfal están cubiertas de mosaicos. Los mosaicos, que se han restaurado muchas veces, probablemente datan de un par de años antes de que la iglesia fuera consagrada por el obispo Maximiliano en 547.
Es muy probable que el domo originalmente también tuviera mosaicos, aunque no han sobrevivido rastros. Se han identificado al menos dos estilos de mosaicos; El primer estilo usa oro para los fondos y teseras de vidrio para figuras humanas, mientras que el segundo estilo usa verde para los fondos y usa piedra para la piel de las figuras humanas. Gran parte de las imágenes están relacionadas con la celebración de la Eucaristía que tuvo lugar en este espacio, incluidas las magníficas representaciones de Justinian y Theodora con su corte.
Fuente: The Bizantine Legacy
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