Los ingenieros estructurales diseñan el armazón de edificios, tuberías y puentes para que puedan soportar su propio peso y resistir fuerzas, como el clima y el tráfico.
La ingeniería estructural se considera una especialidad de la ingeniería civil, pero mientras que los ingenieros civiles pueden diseñar las carreteras, los túneles, las presas y los puentes, un ingeniero estructural se asegura que los componentes arquitectónicos específicos tales como vigas, fundaciones, columnas y pisos son estructuralmente sanos. Además de las preocupaciones de seguridad pública, los ingenieros estructurales también deben tener en cuenta la estética y la rentabilidad. A menudo se especializan en los tipos de estructuras que diseñan y pueden trabajar en proyectos que van desde centrales nucleares hasta hoteles.
Los empleos en las primeras posiciones generalmente requieren un Licenciado en Ciencias en Ingeniería Civil; sin embargo, una maestría en ciencias o incluso un MBA puede ser necesario para puestos de nivel superior en ingeniería estructural.
En Estados Unidos
Cada estado requiere la licencia de Ingeniero Profesional (PE), que implica pasar una serie de exámenes administrados por el Consejo Nacional de Examinadores de Ingeniería y Topografía (NCEES) (www.ncees.org). La primera prueba es el examen de Fundamentos de Ingeniería (FE), también conocido como el Ingeniero en el examen de Capacitación (EIT), y se toma a menudo antes de la graduación. El examen de Principios y Práctica de Ingeniería (PE) se toma después de cuatro años de experiencia trabajando con un ingeniero licenciado, pero los requisitos de experiencia pueden variar según el estado. Los ingenieros estructurales toman dos exámenes PE, y algunos estados, como California, tienen requisitos de licencia y examen adicionales relacionados con los principios sísmicos. El sitio web de la Asociación de Ingenieros Estructurales ofrece oportunidades de networking, seminarios y listados de trabajo en los Estados Unidos.