Los foros romanos correspondían a lo que se conoce como el ágora en Grecia. Un espacio central usado como lugar de encuentro, para el comercio o discusiones políticas. Había numerosos foros en Roma diseñados según los requerimientos de los ciudadanos romanos y rodeados de edificios que reflejaban no sólo la religión, la ley, el comercio sino la vida corporativa en la ciudad.
El foro romano, el más antiguo y de mayor importancia que el resto estaba situado en un valle entre las siete colinas y fue usado en un principio como un hipódromo. Los edificios públicos lo rodeaban y se adornaban con estatuas de victoria, porticos, templos, basílicas y comercios.
El Foro Romano es la más importante área arqueológica de Roma, que se extiende desde el Campidoglio hasta Palatino.
Al Foro Romano se la añadieron los foros imperiales:
Foro de César
Foro de Augusto
Foro de Nerva
Foro de Trajano: Fue el más grande de todos.
Foro de la Paz
Foro de Vespasiano
Foro de Carthago Nova
Foro de Trajano. Del cual son admirables todas las Colonias y Mercados.
Durante el período de Augusto, la época clásica entre el 27 AC y el 14 AC se cierran los foros mediante un ábside o exedra. Para aliviar la congestión del Foro Romano, César mandó construir un nuevo foro al pie del Capitolio que no llegó a ver terminado, presidido por el templo de Venus, de quien descendía. Posteriormente Augusto empezó la construcción de un nuevo foro aún mayor junto al del César presidido por el de Mars Ultor. Otros emperadores construyeron nuevos foros: Vespasiano, Nerva, Trajano, todos ellos constituyen los foros imperiales.
