El ámbito edificado que también se define como sistema, es uno de los componentes artificiales del ecosistema que ha sido erigido con el objetivo de brindar determinadas funciones y servicios ya sean físicos, espaciales, sociales, culturales, entre otros.
En términos generales, un sistema edificado puede definirse como el ambiente proyectado y construido por el ser humano para procurarse protección y confort de los elementos naturales y para alojar sus dispositivos o equipamiento de apoyo que considere convenientes, ya sean maquinarias, electrodomésticos, mobiliario, ú otros..
El medio o sistema edificado se proyecta para posibilitar la ejecución de una gran diversidad de actividades y operaciones dentro de su espectro físico. Por tanto, llamaremos ‘medio edificado’ no solo a la estructura física, sino también a las actividades humanas que se llevan o llevarán adelante dentro del sistema proyectado. También componen el medio edificaod, las funciones operativas de los subsistemas mecánicos y componentes bióticos del sistema, todo lo cual puede englobarse dentro de los que le llamamos relaciones internas del medio edificado. La palabra medio nos remite a un espacio donde interactúan diversos actores, funciones y fuerzas.
En el diseño del proyecto habitual, al arquitecto le corresponde la labor de determinar y predecir todas las funciones y actividades operativas que van a tener lugar dentro del sistema proyectado.
En el proyecto ecológico, por otro lado, el arquitecto tiene, además, la tarea adicional de valorar con antelación el impacto de cada una de esas acciones y actividades sobre el ecosistema.