La arquitectura sustentable, surge como un modo de concebir el diseño arquitectónico de manera sostenible, buscando minimizar el impacto ambiental de los edificios sobre el medio ambiente y la comunidad.
La arquitectura y el diseño sustentable se preocupan por los modos de producción de los materiales que utiliza, de donde donde provienen, su reciclado, si implica un costo ecológico, su transporte, etc.
La arquitectura sustentable trata de reducir el consumo energético, o sea reducir al máximo la huella ecológica de la edificación. Cuando se diseñan sistemas pasivos de energía se reduce el consumo de energía eléctrica. Esta es una de las claves de la sustentabilidad.
Los aparatos que generan problemas o daños al medio ambiente se suprimen o se reducen al máximo. La arquitectura fue sostenible por siglos, antes de la industrialización y el auge y crecimiento de las ciudades.
Los proyectos arquitectónicos sustentables deben generar orgullo en las comunidades donde residen y articular lo social en el proyecto, que también está enparentado con lo sustentable.
La sustentabilidad tiene que ver con un nuevo hombre que construye una nueva forma de vivir y de actuar en el mundo. Pensando tanto en el presente como en el futuro y el legado del diseño para las próximas generaciones.
La arquitectura puede ser un mecanismo poderoso de transformación social mediante la inclusión y la mejora de las condiciones de habitabilidad de las personas.
La arquitectura sustentable se enmarca dentro del concepto de desarrollo sustentable. El desarrollo sustentable persigue el crecimiento económico sin descuidar la conservación de la calidad ambiental y la equidad social.
El desarrollo sustentable apunta a:
a) garantizar a toda la población una calidad de vida digna y
b) garantizar un manejo de los recursos naturales bajo un estricto respeto a las capacidades de recarga de los ecosistemas y a los equilibrios ecológicos no sólo del presente sino también del futuro.
En el sentido empresarial el desarrollo sustentable significar competir a nivel global con estrategias de negocios que respondan a las necesidades presentes de las empresas y su comunidad, protegiendo y manteniendo los recursos ambientales y humanos que serán necesarios en el futuro.