En 2012, la represa Tres Gargantas de China se llevó el puesto número 1 como la represa hidroeléctrica más grande del mundo en cuanto a producción eléctrica, quitando el primer puesto a la represa de Itaipú de Brasil y Paraguay. La represa Tres Gargantas tiene una capacidad generadora de hidroelectricidad de 22.500 megawatts comparada con los 14.000 megawatts que genera Itaipú.
Aunque a lo largo del año, dependiendo la temporada ambas represas pueden generar la misma cantidad de energía por la disponibilidad del agua del río Yangtze de China, que limita la generación de energía de la central hidroeléctrica Tres Gargantas durante varios meses al año.
La altura de la central hidroeléctrica Tres Gargantas es de 181 metros de alto, y de ancho unos 2335 metros. La represa crea el reservorio Tres Gargantas que tiene una extensión de 1045 kilómetros cuadrados y se extiende agua arriba de la represa por 600 kilómetros.
En los Estados Unidos, la represa Grand Coulee en el río Columbia, Washington, es la más grande represa hidroeléctrica del país que genera 6.800 MW.