La mecánica de suelos es la disciplina que investiga las propiedades del suelo para ser usado como material de construcción o como basamento para futuras obras de ingeniería.
La mecánica de suelos trata de conocer la estabilidad de los suelos, su deformación y el flujo de agua para ser utilizado como material de construcción. El suelo que estudia la mecánica de suelos puede ser utilizado como relleno para caminos o carreteras, canales, obras hidráulicas entre otros. Por esto el ingeniero en suelos realiza pruebas en muestras potencialmente representativas del universo de suelos a utilizar.
La mecánica de suelos, fue descubierta y desarrollada por primera vez en 1925 por el ingeniero Karl von Terzaghi.
Los ingenieros saben que los pasos previos a realizar una obra de ingeniería o construcción es necesario realizar un estudio del suelo a fin de establecer cuales son las propiedades y de qué manera se puede utilizar en la obra que se desea construir.
Es importante conocer las capacidades del suelo, a ver si se ve minimizada según la aplicación de fuerzas para saber si es capaz de deformarse. Según el nivel de la deformidad pueden producirse fisuras, grietas o el derrumbe de la obra.
El libro de Karl Terzaghi sobre Mecánica de los Suelos es un clásico en esta materia.