El objetivo de la arquitectura sustentable es crear estructuras que sean hermosas y funcionales pero que además contribuyan a un estilo de vida y a una cultura sustentable.
Contribuir a un estilo de vida sustentable significa minimizar el impacto de la edificación en el entorno tanto en el presente como en el futuro.
Durante el siglo XXI el interés por la arquitectura sustentable creció exponencialmente en respuesta al crecimiento de las preocupaciones del medio ambiente. De hecho las personas han construido de manera sustentable por miles de años porque los proyectos sustentables son los de naturaleza práctica.
Un edificio verdaderamente sustentable tendrá un diseño que apuntará a una serie de ítems, incluyendo calefacción y refrigeración, uso del agua, calidad medioambiental y uso eficiente de la energía.
Los arquitectos pueden lidiar con los aspectos ambientales de la construcción de un edificio de diferentes formas, las cuales están diseñadas para aumentar la eficiencia sin menoscabar la funcionalidad del edificio.
Gran parte de la arquitectura sustentable se centra en la construcción inteligente. Por ejemplo, un edificio puede estar orientado hacia el sur en el hemisferio norte, por lo que se calentará durante el día por el sol, y puede estar bien aislado para minimizar la pérdida de calor. Los sistemas de cañerías pueden ser diseñados para utilizar menos agua sin dejar de funcionar con normalidad, y la construcción pueden incluir iluminación inteligente que se apaga cuando las personas no están, para ahorrar energía.
La instalación de techos verdes o paredes vivientes son otro ejemplo de arquitectura sustentable. Esto de aumento la eficiencia de calefacción y refrigeración y ayuda a mover el aire. Otras tendencias de arquitectura sostenible incluyen el uso de la energía geotérmica para la calefacción, el agua regenerada para inodoros y otras técnicas innovadoras que están diseñados para reducir el impacto medioambiental de un edificio.
Desde una casa particular hasta un edificio de oficinas elevado, toda edificación se puede construir bajo los principios sustentables. Estos principios de la arquitectura sustentable también se pueden aplicar a la adaptación y remodelación de estructuras existentes.