A la hora de intentar generar energía de fuentes inagotables existen proyectos para aprovechar la energía de las mareas o energía mareomotriz como reemplazo de la energía proveniente de fuentes no renovables.
¿Qué son las mareas?
Las fuerzas gravitatorias del sol y la luna combinadas con la rotación de la tierra dan como resultado un aumento y una disminución alternados del nivel del mar. En un lugar en particular, por lo general ocurre dos veces en un día lunar. La subida del nivel del mar se llama marea alta, mientras que la bajada se llama marea baja. Cuando el campo gravitatorio de la Tierra y la Luna está en línea recta, las influencias de estos dos campos se vuelven muy fuertes y hacen que millones de litros de agua fluyan hacia la costa, lo que resulta en la condición de marea alta. Del mismo modo, cuando los campos gravitatorios de la Luna y la Tierra son perpendiculares entre sí, las influencias de estos campos se debilitan, lo que hace que el agua se aleje de la costa y se produzca una condición de marea baja.
Cuando la luna está perfectamente alineada con la tierra y el sol, la atracción gravitacional del sol y la luna sobre la tierra se vuelve mucho más fuerte y las mareas altas mucho más altas y las mareas bajas mucho más bajas durante cada ciclo de marea. Esta condición ocurre durante la fase de luna llena o nueva. Tales mareas se conocen como mareas vivas. De manera similar, surge otra situación de marea cuando la atracción gravitacional de la luna y el sol están uno contra el otro cancelando sus efectos. Esto da como resultado una diferencia más pequeña entre las mareas altas y bajas debido a la menor acción de tracción sobre el agua de mar, lo que da como resultado mareas débiles. Estas mareas débiles se conocen como mareas muertas. Las mareas muertas ocurren durante la fase de cuarto de luna.
El movimiento del agua causado por esta atracción gravitatoria se llama corriente de marea. Estas corrientes son lo que las empresas proveedoras de energía mareomotriz buscan, para crear energía mareomotriz. Las corrientes de marea son más fuertes donde las corrientes oceánicas se canalizan a través de características naturales como el lecho marino, ensenadas, estrechos, canales o islas, todo lo cual puede amplificar la corriente de marea.
Un rango de marea de al menos 7 metros es adecuado para la producción de energía en plantas de energía mareomotriz a gran escala.
¿Qué es la energía mareomotriz?
Las mareas son un fenómeno regular. Se pueden predecir con meses y años de antelación. Es por eso que la energía de este movimiento masivo de agua se puede aprovechar y convertir en una forma de energía utilizable.
La energía que se obtiene de la subida y bajada de las mareas se denomina energía mareomotriz.
Los diques o presas de marea se construyen a través de una estrecha abertura hacia el mar. El agua se precipita hacia la presa cuando sube el nivel del mar. Esto mueve las palas de las turbinas que se unen en la apertura de la presa. Esto da como resultado la generación de electricidad.
Se necesita un generador de mareas para convertir la energía de los desbordamientos de las mareas en electricidad. La eventualidad de un punto para la generación de electricidad de las mareas es directamente proporcional a una menor variación de las mareas y una mejor velocidad de entrada de las mareas. Estos juntos pueden aumentar dramáticamente la generación de energía de las mareas. Como sabemos, las mareas de la Tierra se producen debido a la fuerza gravitacional de la Tierra con la Luna y el Sol, por lo que la energía de las mareas es prácticamente infatigable y está clasificada como un recurso de energía renovable. El movimiento de las mareas provoca una pérdida de energía dentro del sistema Tierra-Luna.
Usos de la energía mareomotriz
La energía mareomotriz es una fuente renovable de energía como la energía solar, geotérmica y eólica. Éstos son algunos de los usos de la energía de las mareas.
Electricidad Mareomotriz
El uso más importante de la energía mareomotriz es la generación de Electricidad, denominada Electricidad Mareomotriz. La energía eléctrica generada por las mareas es confiable ya que las mareas son predecibles y de naturaleza uniforme.
Molinos de granos
La energía mareomotriz ha estado en uso durante cientos de años. Al igual que los molinos de viento, la energía de las mareas se utilizó para la trituración mecánica de granos en los molinos de granos.
Almacenar energia
La energía mareomotriz también se utiliza para almacenar energía en represas hidroeléctricas, que actúan como un gran almacenamiento de energía. Las presas de marea y los embalses se pueden modificar para almacenar energía.
Proporcionar protección a la costa durante tormentas fuertes
Las presas de marea son capaces de evitar daños en la costa durante las tormentas fuertes. También sirven para facilitar el transporte entre los dos brazos de un estuario o una bahía.
Ventajas de la energía mareomotriz
Favorable al medio ambiente
Una fuente de energía altamente predecible
Alta densidad de energía
Los costos de operación y mantenimiento son bajos
Una fuente inagotable de energía
Desventajas de la energía mareomotriz
Altos costos de construcción de plantas de energía mareomotriz
Influencia negativa en las formas de vida marina
Límites de ubicación
La intensidad variable de las olas del mar
¿Es la energía de las mareas una energía renovable?
La energía de las mareas se considera una fuente de energía renovable porque la energía de los océanos y las mareas no se agotará gracias a la atracción gravitatoria de la Tierra, el sol y la luna. La energía de las mareas no crea emisiones de carbono distintas de las asociadas con la construcción, el mantenimiento y el reciclaje de la infraestructura. Sin embargo, la tecnología de energía de las mareas no está tan desarrollada como otras fuentes renovables como la energía eólica o la energía solar.
Conclusiones
Aunque no se usa ampliamente, la energía de las mareas tiene potencial para la generación de electricidad en el futuro. Entre otras fuentes de energía renovable, la energía de las mareas ha sufrido debido al costo relativamente alto y la disponibilidad limitada de sitios para la construcción. Sin embargo, debido a los recientes desarrollos tecnológicos que indican que los costos económicos y ambientales pueden reducirse a niveles competitivos, parece haber un futuro brillante para la generación de energía mareomotriz.