El medallón es un motivo decorativo enmarcado en una cenefa o en el interior de cartuchos redondos u ovalados, y que deja en su medio un campo susceptible de ser decorado.
El medallón también es una medalla grande, que cuelga del cuello, tiene forma aplanada y la mayoría de las veces es ovalada. Su nombre proviene del hecho de que originalmente estaba destinado a contener un retrato, una “medalla”. El medallón luego representa retratos o sujetos pintados, dibujados, grabados o esculpidos en un marco circular o elíptico.
El medallón en estilos
El uso de la forma del medallón es muy característico del estilo Luis XVI. Se encuentra en cerámica, muebles, decoración de interiores, etc. Su marco generalmente está bordeado internamente por un hilo de perlas y frecuentemente coronado por un nudo de cinta.
El famoso ebanista Riesener solía colocar graciosos medallones en los paneles de los muebles y en los cilindros de los escritorios, cuyo campo estaba adornado con una elegante marquetería de flores dispuestas en ramos o emergiendo de una canasta.
El respaldo medallón de las sillas y sillones cabriolet Luis XVI apareció alrededor de 1769 con, entre otros, el carpintero de asiento Louis Delanois. En el siglo XVIII, estos asientos con medallón a veces tomaban el nombre de à la d’Artois.
Estos medallones también son habituales en la parte inferior de los mangos de cuchillos, cucharas o tenedores de esta época.
Dimos el nombre de medallones a las placas de Sèvres (redondas u ovaladas), enchapadas en muebles de estilo Luis XVI. Estos medallones de galleta con relieves blancos de figurillas antiguas sobre fondos azules hicieron la reputación del ceramista inglés Josiah Wedgwood.