Se llama arquitectura panóptica al diseño arquitectónico que emula el de una prisión de máxima seguridad. El término panóptico fue acuñado por Michel Foucault para describir el diseño para el control de las prisiones para facilitar la vigilancia permanente y la sensación de ser vigilado.El diseño arquitectónico es cuidadosamente realizado para tener una homogeneización del área de los prisioneros y un lugar destacado donde se encontrará la torre de control.
A través de una torre de vigilancia y en un nivel superior en altura se encuentra el vigilador y los vigilados en un nivel inferior o por debajo.
Este diseño no sólo se emplea en las cárceles más duras del mundo sino en algunas empresas o corporaciones que la utilizan para sus empleados.
Un ejemplo de arquitectura panóptica son los call centers o centros de llamados donde los supervisores se encuentran en una ‘isla’ elevada y los operadores telefónicos por debajo en cubículos simétricos e iguales.
La arquitectura panóptica controla que los sonidos y luces que no delaten al vigilador.
