El escalímetro es un instrumento fundamental en el dibujo técnico, es una regla graduada en centímetros y milímetros.
Tiene tres caras que permiten que con ella se pueda realizar 5 escalas diferentes. En una de sus caras hay dos medidas distintas. Las más utilizadas son:
Escala 1:100, Esc 1: 75 Esc 1:50, Esc: 1:25 Esc 1:20
Por ejemplo, en esta última, 1 metro es igual a 5 centímetros. Es decir, para dibujar un objeto de 1 metro de largo lo vamos a representar en el plano en 5 cm. Por otra parte, si dibujamos un objeto en su tamaño real, se dice escala natural, es 1:1, dato solo a modo de ejemplo.
Las diversas escalas sirven para adaptar el dibujo completo al tamaño del papel en donde se vaya a dibujar. Generalmente se hacen planos de edificios y casas imposibles de dibujar en escala natural. Como se puede aumentar y reducir objetos para facilitar el dibujo en escala es un conocimiento básico que se debe tener. Cabe destacar que es muy importante tener precisión a la hora de realizar dibujos técnicos.
Actualmente, si bien la informática es de gran ayuda con los programas de diseño, para la lectura de croquis y planos técnicos sigue siendo necesario el uso de un escalímetro.